Дарриан с усилием месил песок ногами, продвигаясь по направлению к ориентиру, названному Огреном "горами в виде сисек". На деле же эти самые горы оказались просто двумя хребтами, расположенными рядом. Однако, чем больше эльф думал о схожести женской части тела и горах на горизонте, тем больше находил в словах гнома смысл. Огрен, как ни странно, умел находить наиболее подходящие названия для некоторых примечательных мест.
Однако, даже мысли о таких интересных вещах никак не отвлекали от отвратительного положения их небольшой партии. Песок, казалось, был везде - в еде, в воде, в одежде и под ней. Утомляло и то, что ноги почти при каждом шаге утопали по щиколотку. Темнело довольно быстро и пришлось значительно ускорить шаг, чтобы не разбивать лагерь в полной тьме. Моровая пустыня радовала глаз своей пустотой и безрадостностью, а спутники, в большинстве своем молчаливые и угрюмые, не вызывали ни доверия, ни иных теплых чувств. Впрочем, время суток к разговорам не располагало, каждый звук по пустыне разносился на многие мили, тем более после захода солнца.
Услышав у себя за плечом голос человека, Табрис передернулся. Мало ему было неприязни ко всему их роду в целом, так еще и один конкретный экземпляр никак не желал перестать распространять слабый запах перегара, раздражающий и нервирующий.
- Здесь один ориентир, на него и движемся. - бормотнул негромко эльф, стараясь не сводить взгляда с закатывающегося за горные хребты солнца, - Но сисястые горы - это определенно то, на что стоило бы взглянуть.
Дальнейший путь проходил почти в полном молчании. Пустыню накрыла темнота, когда они достигли карьера, где рваный каменистый край резко обрывался в пустоту, а неподалеку виднелись очертания ящиков. Чертыхаясь, эльф соорудил факел из обломка доски и куска промасленной ветоши, что валялись неподалеку, воткнул его в трещину полуразрушенной колонны. Табрис извлек из дорожной сумки огниво, пощелкал кремнем о кресало и искры весело накинулись на факел, затрещавший и распространивший вокруг скудный оранжевый свет.
- Нужно скорее разбить лагерь, если не хотим остаться в полной темноте. - с кривой усмешкой произнес Дарриан, принявшись с энтузиазмом разрушать и без того разбитую телегу, на которой, по всей видимости, везли ящики с лириумом.
Пока товарищи собирали обломки досок и щепки в пределах видимости, Дарриан сложил костер, сунул в него факел и спустя пару мгновений импровизированный очаг был готов. Приземлившись задом в ненавистный песок, Табрис повернулся к огню спиной, чтобы не ослеплять себя пламенем костра и вовремя среагировать на вторжение, если таковое случится. Эльф краем глаза наблюдал за товарищами по несчастью, угрюмо косясь на Кусланда и периодически внимательно вглядываясь в поведение гномки по имени, кажется, Ингрид. Откровенно говоря, он не рассчитывал на её побег, но было бы неприятно. По песку среди ночи догонять кого-то - вот чего не хватало для полного счастья. Вышеозначенная гномка в интересной позе собирала обломки телеги с песка, приковав всё внимание Табриса к своей пятой точке, которая, несомненно, скрасила бы любую погоню.
- Как говорил один мой знакомый эльф - "попки - это всегда хорошо". - со смешком прошептал эльф и поиграл бровями на обернувшуюся Ингу.
Решив, что для себя достаточно разрядил атмосферу, Дарриан немного расслабился, потеряв обоих спутников из поля зрения - скорее всего они тоже расположились у костра. В карьере свистел ветер, полируя камни и сдувая песок, градус раздражения повышался тем больше, чем чаще в поле зрения попадал человек, поэтому Дарриан предпочел завести разговор, чтобы хоть немного отвлечь себя и сотоварищей от невеселых мыслей и беспокойства.
- До утра следов нам не найти, а вот решить, что сделать с грузом, мы в состоянии. - произнес эльф, медленно втянув в легкие холодный ночной воздух, - Я бы не стал просто сбрасывать лириум в карьер. Может найтись кто-то с достаточным количеством упрямства или жадности, чтобы достать его и снова пустить в оборот.
Есть не хотелось совершенно, а запас воды был ограничен, поэтому эльф даже не думал прикасаться к небольшому заплечному мешку, просто снял его, укладывая рядом и рассчитывая приземлить на него голову, когда закончится его ночная вахта. По крайней мере песок не должен остыть еще несколько часов, может, даже удастся поспать в тепле.

Собирая доски, Кусланд старается держаться подальше от поля зрения своих спутников, заодно (следуя совету Инги) старается не подходить к контейнерам, и незаметно выливает приличную порцию вина на поверхность. Легкое движение ногой - и чистые крупицы нетронутого алкоголем песка покрывают намокший, окрасившийся в багряный цвет, тем самым скрывая следы только что проделанного. Он предпочитает сохранять боле-менее трезвый рассудок. Тем не менее Страж очень старательно имитирует нетвердую походку и заплетающийся язык, когда возвращается к спутницам. Едва не оступившись, он роняет в песок все принесенное и почти сразу же плюхается рядом с костром, который благодаря эльфу уже вовсю полыхает, заставляя доски чуть слышно потрескивать. Вытянувшись, Серый довольно прикрывает глаза, позволяя себе насладиться тем прекрасным чувством, когда напряженная спина расслабляется и боль в ней от длительного пути начинает медленно отступать.

Страж едва заметно приподнимает уголки губ, в упорной борьбе с желанием усмехнуться, когда Дарриан начинает говорить очевидные вещи. Сдержаться от язвительного комментария трудно, особенно учитывая то, что в мужчине все же была некая порция алкоголя. Но к счастью Ингрид лишает его такой возможности, предлагая вполне здравое решение. Хотя... Мысль прилетает в голову слишком внезапно и от этого Кусланд резко выпрямляется и, чуть прищурившись, смотрит на гномку. Слишком подозрительно, что рядом внезапно нашелся, в котором так удобно устроить ловушку. Оснований не доверять спутнице у него более чем достаточно, и на ум, как назло, не приходит ни одной мысли, которая хоть как-то рассматривает отсутствие подвоха.

- Что еще за... хмм... склад? - Вовремя вспомнив, что должен быть изрядно пьяным, Серый говорит заплетающимся языком и делает пьяное и глуповатое выражение лица. - Там есть чем поживи... ик... ться?

Следующая мысль, которая посещает голову мужчины, никогда не показалась бы ему разумной, будь он трезв. Желание подыграть, будто такое стечение обстоятельств не вызвало в нем никаких подозрений, но в случае опасности сбросить с лица пьяную маску и показать, как ферелденцы орудуют мечом. А если его опасения напрасны и Ингрид не заведет их в подготовленную ловушку, она так и не узнает о том недоверии, что вызвали в Страже ее слова. Кусланд встает на шаткие ноги и несколько раз проводит ладонью по затылку, вычесывая растопыренными пальцами крупицы песка, застрявшие между волосами.

- Идем! Добудем для Ордена трофеи и выполним... это... ну... завалим все! - Пошатываясь, он делает несколько шагов, одновременно с этим поднося к губам кожаную флягу, когда спотыкается о ногу Табриса, и встречается лицом с песком, который быстро намокает от проливающегося из открытой фляги напитка. Чувствуя, как алкоголь разгоняет по жилам злость, Кусланд начинает лихорадочно выплевывать песок, а после быстро переворачивается и сильно пинает эльфа по бедру. - Ты чего свои лапы тут раскинул, остроухий?!

Поддавшись вспыхнувшим чувствам, он даже не задумывается о возможных последствиях, о том, что его громкий крик разнесся на всю округу. Быть может даже до того самого склада, который упомянула гномка.

За всё время беседы эльф ни разу не поменялся в лице. В основном потому, что слушал вполуха, а то, что в это полуха попало - фильтровал и укладывал в голове. Гномка очень обстоятельно и заманчиво трещала про склад и обыск, но не упомянула, что ничего ценного хартия без присмотра обычно не оставляет. Табрис достаточно хорошо знал гномов, чтобы сделать об их братии некоторые выводы. Затея была так себе, а ситуация, в которой они могли оказаться, и вовсе аховая. Однако, лучше такой план, чем никакого. Эльф считал, что почти из любой переделки способен выйти живым и даже невредимым. Единственное, чего он опасался - это внезапно получить по затылку тяжелым камнем от Ингрид и оставить свои кости в этой Создателем забытой пустыне. Хотя гномка и не производила впечатление редкостной дряни, но чего еще можно ожидать от того, кто был пойман и пленен.
Далеко не радужные мысли еще больше омрачил пьяный лепет Кусланда. Похоже, он отлично проводил время, этот человеческий выродок, своими лобызаниями с бутылкой подвергая их опасности, что могла ждать впереди, да и прямо сейчас. Нет, против выпивки Табрис не имел ничего. Имел против людей. В особенности против людей, которые в бою, похоже, будут стоить не больше покусанного золотого. Мало того, что в деле эльф Айдана еще ни разу не зрел, так и разить гномов он собрался перегаром, по всей видимости. Прямо как Огрен. Только последний еще и секирой машет будь здоров.
Постаравшись абстрагироваться от всей ерунды, что лезла в голову, Дарриан сомкнул веки, решив подремать, пока не угомонятся остальные. Он был более чем уверен, что собравшийся куда-то идти Кусланд упадет где-нибудь в пяти шагах и благополучно захрапит, пуская в песок слюни. Эльф не совсем понял, что произошло, скорее догадался по движению воздуха, а посему не сразу открыл глаза, почувствовав стыдливо булькнувшее внутри раздражение. Вняв гласу разума, Табрис открыл рот и хотел было буркнуть привычное угрожающее "прирежу" и забыть, но бедро ожгло тупой болью, а тело качнуло, от злости лязгнули зубы.
Поджав пересохшие от жажды губы, эльф ухватил Кусланда за щиколотку, резко и с усилием дернул к себе, за его счет перенося вес и поднимаясь, чтобы тут же опуститься коленом аккурат на его грудную клетку. Массы тела не хватило, чтобы нанести серьезный ущерб, но дыхание человека сбилось, давая Дарриану возможность вынуть из ножен на спине изогнутый клинок, рукоять которого словно сама прыгнула в ладонь.
- Хорошо, что ты дал мне повод избавить орден от одного бесполезного куска дерьма. - прошипел эльф сквозь зубы, нажимая лезвием на обнаженное горло человека и чувствуя, как мышцы сокращаются в привычном движении, которое обычно обрывает чью-то жизнь.
В голове Табриса пронеслась целая дюжина мыслей. Основные мысли о том, куда он спрячет тело, как будет договариваться с гномкой. Как убьет её, если все пойдет не по плану. И, конечно, что скажет в ордене, когда вернется один одинешенек. Переполняемый решимостью эльф не сразу принял во внимание шорох песка за пределами их освещенного костром мирка, но это заставило насторожиться и отложить скоропостижную гибель Кусланда на следующий раз.
- Повезло тебе, морда шемленская. - усмехнулся эльф и с удовольствием проехался ударом кулака стражу по лицу прежде чем вскочить на ноги и забыть о конфликте до более благоприятных минут.
Насколько мог судить Дарриан, к ним подбирались варгесты. И не один, как обычно случалось, а не менее трех, судя по источникам звуков, которые улавливали чуткие уши. Во рту мгновенно пересохло, будто до этого было недостаточно сухо. Шорох песка и угрожающие взрыкивания зазвучали со всех сторон, вызывая панику. Эльф, совладав с парализующим тело страхом, бросился к заготовленной куче досок в надежде, что их хватит на импровизированную пылающую стену. Было важно задержать их подальше от стоянки, а после либо отпугнуть, либо расправиться с ними быстро, пока они совсем не озверели и не раскидали по песку ярко пылающий костер.
- Гномка, соображай, масло ты с собой носишь? Или что-нибудь горючее. Хоть что-то. - негромко спросил Табрис, наклоняясь к девушке на пару мгновений.
- Парочка баночек с маслом найдется, - ответила ему гномка, рыская в сумке. - Вот, нашла.
- Тогда лей на доски, нам нужно как можно быстрее их поджечь. - быстро проговорил эльф, уже оперативно раскладывая спасительное топливо из запаса, стараясь экономить, но не сделать слишком узкий полукруг.
Закончив с будущим полукольцом пламени и получив в своё распоряжение немного времени, эльф перехватил из рук Инги спасительный сосуд с маслом. Оглянувшись на остолбеневшего Кусланда, Дарриан с отвращением сплюнул себе под ноги и замахнулся для броска, взглядом ведя варгестов и пытаясь улучить момент, когда они будут кучнее. Набрав в грудь побольше воздуха, страж выбросил руку вперед и вверх, метнув сосуд, который исчез в темноте и уже оттуда возвестил о своем приземлении громким влажным звяком, разбившись. Едва услышав звук, Табрис прихватил с земли лук и колчан, пару стрел в котором можно было поджечь. Стоять было сложно, песок словно стал еще более рыхлым, мерзким и засасывающим. Мгновения Табрису хватило, чтобы тут же наложить на тетиву стрелу, поджечь острый клюв в костре и выпустить её примерно в ту зону, где разбился сосуд.

Отредактировано Darrian Tabris (2017-04-14 15:50:11)

К моменту, когда пламя вспыхнуло впереди, эльф уже успел уложить еще одну стрелу на тетиву для второй попытки, даже натянул слегка, чтобы в случае надобности сэкономить несколько мгновений. Сердце уже не шарахало кровяными молотами в виски, а после и угомонилось окончательно, когда во мраке завозились варгесты, оповещая о своем отступлении удаляющимся шорохом.
Дарриан не выдохнул с облегчением, ни на миг не прикрыл веки, чтобы дать глазу отдохнуть от пляшущих оранжевых языков, потому что прекрасно видел едва различимые силуэты за их пылающим полукольцом. Он до последнего надеялся, что пришла негаданная помощь, пока в темноте отблески огня не сверкнули зловеще на наконечниках болтов. Гномы, а это оказались именно они, подошли ближе и уже можно было разглядеть взведенные арбалеты.
Наложенная стрела так и осталась на месте, рука медленно и бесшумно тащила оперение, натягивая тетиву, чтобы успеть сделать хоть один точный выстрел перед тем, как попытается нырнуть во тьму и его клюнет сразу несколько болтов. От хартийцев уже прозвучало имя гномки, душа ушла в пятки в смутном и пакостном предчувствии беды. Эльф незаметно повел взглядом в ту сторону, где с грохотом был сбит с ног его товарищ. Похоже, его они не видели, но не видел его и Табрис. Нервная усмешка слегка дернула уголки губ стража. Если человеческий ублюдок жив, то ему бы лучше лежать там и дальше, может, хоть помощь приведет. А если мертв.. Да и черт с ним.
Дарриан почти физически ощущал, как волнуется Инга, как шуршит под её ступнями песок, когда она переминается незаметно с ноги на ногу, подозревал, что она что-то задумала. Несмотря на все его предчувствия, удар вызвал шок. Наверное, это естественно - удивляться предательскому пинку, даже если ты знаешь, что он будет. От неожиданности эльф отпустил стрелу, тетива тихо щелкнула и клюв снаряда глухо воткнулся в песок, а вскоре и лук выскользнул из вывернутой за спину руки. Стоило ли признавать, что под прицелом арбалетов сопротивляться не особо хотелось?
- Я предполагал, что ты крыса. - с шипением признался эльф, когда его руки уже скручивали веревкой, - Хотя нет. Это тяжкое оскорбление для крыс.
Он тупо смотрел перед собой и поскрипывал песком на зубах под пристальными и подозрительными взглядами хартийцев, а языкатая гномка снова складно пела, только теперь уже своим "товарищам", что явно не с добрыми намерениями собираются их вести пред светлы очи какого-то Каршула.
- Хорошо сработано, Инга. Заманить меня сюда и сдать своим тепленького. - эльф сплюнул в сторону, когда его вздернули с колен и заставили встать на ноги, - Когда мне будут ногти рвать, постарайся не слушать - я не буду ласков.
На миг в голове всплыли воспоминания, как Огрен носился с этой гномкой, показывал и рассказывал всё так, будто она уже прошла обряд и может смело зваться стражем. Не было ли опрометчиво все это? Тогда никто даже не задумался.
Его толкнули в спину без особой надобности, он и так был готов идти, но ревностно следил за тем, как собирают и уносят его оружие, снимают с него пояс с метательными ножами, забирают его крюк-кошку. Он ощущал практически физическую боль, провожая взглядом своё снаряжение - единственную его собственность. Оставались лишь надежно спрятанные в перчатках отмычки, которые по счастью никто пока не заметил. Хотя о материальном ли беспокоиться, когда над шеей уже замаячил увесистый топор?