Совместка

Пожалуй, несмотря на то, что в данный конкретный момент тут было мокро и холодно, несмотря на всё-таки постепенно пробирающиеся под ворот плаща капли воды, несмотря на безмерно неприятный ветер и прочие мелочи, эта дорога всё равно казалась более приятной, чем дни, проведённые в Орлее. Не то чтобы Асаала так уж сильно не любила подданных Гаспара де Шалона… Хотя, ладно, не любила. В облачённом в шелка и золото Орлее она чувствовала себя куда более… лишней. Да и эти любители масок явно разделяли это ощущение, косясь на её высокий рост, спиленные рога и рисунок витаара с откровенной неприязнью. Исключения из правил, конечно, находятся везде, но в целом…
В целом, даже под проливным дождём, в почти полной темноте – тучи оказались густыми настолько, что ощущение было, словно бы они едут глубокой ночью, – Адаар было комфортнее, чем среди орлессианцев. Тем более, что у неё не такая уж плохая компания...
Даже несмотря на то, что эта самая компания явно нынешнюю обстановку ценила куда как меньше.
— Вот нужно было именно сегодня ехать, ни вчера, ни завтра, а именно сегодня, — Фред бурчала себе под нос, стараясь держаться ближе к кунарийке. Руссо уже часа два к ряду клевала носом, то и дело порываясь уснуть. Но куда уж там…
— А теперь представь, что было бы, если бы мы задержались в той расселине ещё на день. Сутки такого дождя ни одна палатка не выдержит, даже хорошая, — флегматично откликнулась Асаала, поглаживая внезапно всхрапнувшего коня по спине. — И чем быстрее мы вернёмся в Скайхолд, тем быстрее ты сможешь расслабиться и отогреться.
К ворчанию со стороны своей спутницы Адаар успела привыкнуть уже давно, так что в голосе её не было и намёка на раздражение, только задумчивость человека, который оглядывается по сторонам и смотрит, где бы можно было укрыться… хотя бы ненадолго. Они сегодня не гнали лошадей, так что вполне могут продолжать путь. До ближайшей таверны, правда, такими темпами было ещё часа два с половиной, а сильно спешить по размытой дороге не стоит, так что сейчас косситка скорее искала место для того, чтобы можно было спокойно вытащить из седельных сумок несколько полосок вяленого мяса, флягу с водой и по горсти овса для лошадей, а потом уже продолжать путь. Так что Руссо достался всего лишь один короткий взгляд, потом Асаала вновь переключила своё внимание на дорогу и лес вокруг. Фред же, наигранно поджав губы, ещё сильнее укуталась в плащ, поправляя капюшон на голове. За время пути она уже сотню раз успела пожалеть, что не взяла с собой ничего теплее.
— Видишь что-нибудь? — без надежды спросила девушка. Сама-то она старалась по сторонам головой особо не крутить, чтобы лишний раз не подставлять свою бледную кожу холодным каплям дождя.
— Кроме разбойницы, которая, пренебрегая моими советами, не взяла с собой достаточно тёплых вещей? — не сдержавшись, тихо фыркнула Адаар. Впрочем, фыркнула беззлобно и вообще по-дружески. В конце концов, она тоже имеет право иногда подкалывать Руссо… Впрочем, на губах женщины почти сразу появилась задумчивая недоулыбка. — Пока вроде ниче… А. Нет, — среди деревьев внезапно мелькнул характерный свет из окон. — Странно. На этой дороге не должно быть никаких домов…
— А есть какая-то разница? Там тепло, горит огонь и, надеюсь, будет еда. Так что, правда, какое это имеет значение? — Фред тут же оживилась, ещё раз поправив плащ, пришпорила коня.
Адаар, не сдержавшись, покачала головой, глядя вслед подруге. Какое значение? Вполне может быть, что самое что ни на есть прямое… Однако вместо того, чтобы читать Руссо нотации, косситка направилась следом, прокручивая в голове карту местности и приходя к выводу, что никаких домов тут действительно быть не должно…
Нагнав Фред уже у самой коновязи, Асаала спрыгнула с коня, передав поводья разбойнице с просьбой пристроить их лошадей рядом с ещё чьей-то, уже мирно жующей овёс, а сама скользнула в сторону дома, на ходу отряхивая плащ и вглядываясь в деревянные стены. Конечно, она вроде как за разведку из них двоих не отвечает, но лучше всё самой проверить…
В помещении оказалась одна единственная женщина, показавшаяся сперва незнакомой. Однако…
— Вечер добрый… миледи Тревелиан? — … когда та обернулась, Адаар вспомнила, что, вообще-то, они знакомы. Пусть и не общались близко, но в башне магов в Скайхолде виделись, и не раз. Конечно, сама косситка туда не очень часто заходила, но всё-таки… — А Вы как сюда забрели?
Привязывая обеих лошадей к коновязи, Фред, успела мельком оглянуться. Здание не выглядело старым, свет из окон так и манил к себе этой промерзлой ночью, краем глаза Руссо разглядела трудно различимую вывеску, но… понять надпись всё равно можно было. Таверна «Четыре сосны». Ну хорошо. Значит и перекусить чего найдется.
После того, как Фред привязала лошадей, она как можно быстрее направилась в помещение, тёплое и отапливаемое, как Руссо надеялась. Сразу зайдя внутрь, девушка сбросила плащ и тряхнула головой, стряхивая дождевые капли с волос, а после, на всякий случай, провела пятерней по голове. Краем уха (спасибо профессиональным привычкам), Фред услышала конец фразы кунарийки. Знакомые?

Обернувшаяся на голос новоприбывшей, Тревельян медленно, но узнала высокую косситку, с которой, как маг, пересекалась даже чаще, чем могла бы. Впрочем, не в привычках Клэр было заводить близкие знакомства, а потому сейчас она плохо могла представить себе, чем занималась Адаар и что забыла в этих краях.
— Непогода застала по дороге в Скайхолд, — рассказать больше Тревельян не смогла да и не хотела. Девчужка со светлыми косами напугала её сильнее, чем появление знакомой за спиной. Неожиданная будто бы хозяйка таверны, старающаяся казаться старше, чем есть на самом деле, до ужаса самостоятельная и прелестная. Такие дети нравятся старикам и радуют их глаз, вызывая желание потрепать ребёнка по щеке и подарить наливное яблоко. Такое же розовое, как потрёпанная щёчка. Тревельян отвыкла от детей. Живых и неиспуганных детей, которые не жмутся по углам в страхе. Чаще она видела лишь оторванных от дома и родителей создадний, готовых разрыдаться по любому поводу. А поводов в Круге можно найти достаточно.
Именно своей активностью девочка пугала. До дрожи в ледяных руках, которые пришлось сложить за спиной, чтобы скрыть свой страх. В таверне было достаточно тепло, но на улице жарко, а она только пришла. Пусть все считают, что вечноледяной Клэр стало холодно в столь отвратительную погоду. Любой бы замёрз под таким ливнем. И у любого бы ком в горле встал, при попытке сказать что-то ребёнку в ответ на его заботу.
Взяв себя в руки, Тревельян смогла улыбнуться. Чутьё подсказывало, что таверна не заслуживала доверия. Её жильцы — тем более, но уставшая от тяжёлой дороги Сона должна была отдохнуть, как и её владелица. Ночь сна перед последним рывком до Скайхолда, а дальше вновь комната в башне магов и жёсткая постель, на которой она всё равно не отдыхала, проводя ночи за столом и над бумагами, а после на них же и засыпая. В окружении писем, знаков и цифр. В окружении чёткой системы, где всё было просто и понятно. А не как сейчас: слишком запутанно и странно.
— Прощу прощения за наше вторжение, но ливень на улице вынудил искать место, где можно было бы спрятаться и переждать непогоду, —  она наблюдала за копошениями девочки внимательным взором учёного, ведущим очередное наблюдение в естественных условиях. — В таверне найдутся свободные комнаты и стойла? Моя лошадь осталась на улице, но в такую погоду — это не лучшее решение.

- Втор...жение? - осторожно поставив неровную башенку из плошек на стойку, девочка обернулась и непонимающе склонила в бок голову в сторону леди Тревельян, - Но ведь вы гости.
От необходимости вести диалог с кунарийкой всю ее "взрослую" самостоятельность, однако, точно сдуло ветром - даже опустившаяся на корточки, Асаала возвышалась над ребенком скалой. Но оно и понятно - где детям, растущим в глубинке, видеть воочию серокожих великанов, которыми иной родитель не стесняется пугать свое чадо, отказывающееся ложиться спать или есть на ужин овощи. А иногда - пугает вполне всерьез, приняв чересчур близко к сердцу заветы андрастианской веры.
Тем не менее, Сесилия изо всех сил старалась "держать лицо" - это было хорошо видно по тому, как она растерянно огляделась в поисках моральной поддержки.
- Г-гостям не следует заниматься черной работой. Мама сказала...
Договорить ей не удалось - моральная поддержка уже спешила на помощь.

Где-то в глубине здания хлопнула дверь, и шаги в коридоре возвестили о появлении еще двоих: светловолосой женщины, высокой и плотной, и встрепанного мальчишки лет тринадцати.
К полам длинного коричневого платья женщины налипла мокрая грязь и белый птичий пух, а плащ с капюшоном, который она сбрасывала на ходу, пропитались и отяжелели от воды. Она зашла, поочередно смерив обоих детей строгим взглядом, а затем обратила бледное лицо к гостьям. С завидной невозмутимостью среагировав на всех одинаково, в отличие от своей смутившейся дочери.

- Здравствуйте, - поздоровалась хозяйка таверны, учтиво склонив голову. Манеры и жесты выдавали в ней, минимум, не простую селянку, а сильный акцент с характерными носовыми согласными и слегка картавым "Р" - орлесианку. Как, впрочем, и орлейское имя, которое женщина выдала следом, - Меня зовут Алексин. Прошу простить, если моя дочь не смогла принять вас как подобает. Ронни, отведи лошадей наших гостей в стойла. Сесилия, отнеси это на кухню и принеси гостьям ужин.

Сесилия в ответ едва слышно вздохнула, и, надув щечки от старания, потащила плошки к приоткрытой двери за стойкой. Вид у девочки был слегка разочарованный: должно быть, она хотела проявить самостоятельность и принять гостей сама. А, может быть, просто опасалась строгой чопорности своей матери, резким контрастом резанувшей по глазам после непосредственности ребенка.

Выглянувший из-за материнской юбки мальчишка, удивленно моргнул в сторону Адаар, и, как бы невзначай стараясь обойти ее стороной, вежливо кивнул остальным, и удалился за входную дверь с коротким "Да, матушка". Непререкаемость авторитета Алексин в доме становилась все более очевидной. Сама же хозяйка вытащила откуда-то из-под стойки чистую белую скатерть с кружевом по краю - казавшуюся слишком дорогой для простых постояльцев, и, в несколько отточенных жестов расстелила на столе у очага, водрузив сверху подсвечник на три свечи.
И жестом пригласила рассаживаться.
- У нас сейчас нет других постояльцев - с тех пор, как проложили торговые пути через горы, это место почти забыто. Мой муж получил его в наследство от деда, да так и не смог продать. По пять медяков за еду и кров на ночь будет достаточно. Мой сын устроит и накормит ваших лошадей.

[AVA]http://s6.uploads.ru/HjYLI.jpg[/AVA]
[NIC]Cecilia[/NIC]
[STA]Little Hostess[/STA]

Какое очаровательное существо, однако. Во всяком случае, у Адаар маленькая хозяюшка таверны вызывала скорее приязнь, чем нет. Пусть это и не отменяло той части подозрительности, которую вызвало само наличие трактира там, где его по норме быть не должно было.
Вполне возможно, что даже удалось бы наладить с малышкой контакт. Во всяком случае, Асаала наивно на это надеялась, даром, что знала просто прекрасно: внешность её вообще ни разу не располагает к спокойствию. Точнее, тут в случае детей вариантов два – либо искреннее и непосредственное любопытство, которое позволяет вызвать расположение ребятни просто моментально, либо страх или как минимум опасение, которое делает налаживание контакта несколько более... проблемным.
Кажется, здесь был второй вариант, но косситка всё равно надеялась на лучшее. Однако ей помешали.
Заслышав шаги явно кого-то взрослого, она поднялась, поймав взглядом дверной проём, а затем коротко, но вполне себе дружелюбно кивнула в ответ на приветствие действительно объявившейся хозяйки. Орлессианка. В целом не так неожиданно, как могло бы быть, если бы не возникшее чёткое ощущение, что последнее, что раньше нужно было делать этой женщине, это обслуживать постояльцев или чинить курятники.
Всё интереснее и интереснее...

И действительно – чем дальше, тем больше странностей. Однако Адаар решила пока что не фиксироваться на них особенно активно, стараясь получать информацию по мере непосредственного развития событий.
— Действительно. Жить на такой дороге, где путники редко бывают, да ещё и с двумя детьми, должно быть довольно сложно, — однако чуть-чуть подтолкнуть события ничто не мешает. — Неужели вам никак не перебраться в более людное место? Недостатка в добрых, уютных трактирах никогда не было и вряд ли когда-нибудь будет.
Коротким, привычным движением Асаала сняла с креплений на спине посох и, присев за край стола, пристроила оружие рядом с собой. Вполне естественный жест, не сидеть же так, а то не особо удобно... Вот только и сжать пальцами древко, в случае чего, можно за доли секунды. Другое дело, что не воин вряд ли обратит на это внимание. Вот и посмотрим...

Они будто прятались от кого-то, но не желая привлекать к себе внимание, вряд ли станешь открывать таверну в глуши, где никогда никакой таверны не было. Тревельян сложно было понять орлесианцев, скрывающихся часто за масками и шелками так умело, что никогда нельзя угадать, где их настоящие черты, а где всего лишь игра и часть Игры, выгодной кому-то ещё. Здесь не было дорогих тканей, не было масок, а вопросы задавались вопиюще прямые, но орлесианка и тут умудрялась не изменить стране и задирать нос, считая себя оскорблённой, а вопрос грубым.
Если всё пройдёт гладко, она попросит Каллена снарядить отряд в сторону этой таверны и пару людей Соловья, чтобы перспектива встречи с калёным железом развязала язык даже самой закоренелой орлесианке.
— Ты знала об этой таверне? — холодно и тихо спросила Клэр, пока Алексин была отвлечена  суматохой, которую сама же и развела. Звон сияющих стаканов, мелькание тряпки над полками, ворчание хозяйки — всё было настоящим и таким подозрительно показным. Не было на этом тракте никакой таверны, когда Тревельян уезжала из Скайхолда, а сейчас вдруг взялась и появилась просто из воздуха, давая путникам приют и пищу на ночь.
— Держи посох рядом этой ночью, — добавила маг, отвлекаясь на маленькую фигурку Сесилии, но не решаясь ей помочь, пока её мать была за стойкой. Пусть ребёнок не вызывал у неё ничего, кроме замкнутости и страха, но взваливать всю работу на её плечи казалось нечестным. Даже в Круге старшие помогали младшим, а уж так каждый наоборот почти волком старался держаться от остальных и не привязываться ни к кому излишне крепко. Усмирение, жестокая воля храмовников — да мало ли можно придумать поводов, из-за которых два мага больше друг друга не увидят?
Впрочем, сейчас на столе было немного еды, на которую налегать Клэр всё же не рискнёт, а пахнущий мёдом напиток и вовсе не тронет, чтобы оставаться со свежей головой, если в такой ливень случится что-то ещё.

Отредактировано Clare Trevelyan (2016-12-11 17:37:02)

Никаких изысков - все приготовлено просто и по-домашнему. По характерному вкусу можно было признать в тушеном мясе оленину, обычный продукт охоты в горах, и никаких специй, если не считать соли и чеснока. Впрочем, еда была горячей и сытной, а что еще нужно тем, кто весь день провел в пути и изрядно промок под дождем?

- Благодарю за ужин. Дорога была долгой, нужно умыться и отдохнуть, - быстро опустошив свою плошку, кратко сказала косситка, выпрямляясь во весь свой немаленький рост. Она сняла с пояса кожаный кошель и стряхнула на стойку перед хозяйкой тактира несколько серебряных монет, матово заблестевших в свете свечей.

- Сдачи не надо. Доброго вечера.

Мадам Алексин посмотрела на деньги столь же холодно, как и на женщину, их заплатившую, так, будто считала необходимость брать их чем-то ниже собственного достоинства. А может просто дулась за попытку сунуть нос в дела ее семьи, недовольство которой успела открыто выразить или видела подачку в щедрых чаевых?

- Доброго вечера, - бесцветно отозвалась женщина, пряча деньги в широкий карман, нашитый прямо на фартук, и сняла со стены крайний к себе ключ, протянув его кунарийке, - Последняя комната по коридору.

Промокший насквозь Терон ввалился в помещение аккурат в тот момент, когда на лестнице затихли тяжелые шаги удалившейся Адаар. Мальчик, хлопочущий в конюшне над лошадьми, удивленно принял еще одного подопечного, машинально проверив медяк на зуб, и зачем-то спрятал монетку куда-то за ворот. И - показалось ли? - но вслед Терону прозвучал сиплый мальчишеский шепот, простое и короткое "спасибо".

- Воистину, сегодняшняя непогода так и притягивает гостей на нашу тропку. Неужто тракт размыло? - со сдержанным удивлением подняла бровь хозяйка, с брезгливым выражением на круглом лице осматривая эльфа, с которого на пол, так, будто он только что вылез из реки, стекала вода. Особенно пристально и поджав губы женщина сверлила взглядом грязные сапоги, - ...Пять медяков за еду и комнату наверху, - немного подумав, будто обдумывая, не поднять ли цену для нового гостя, сказала она, - И, Создателя ради, снимите верхнюю одежду, я просушу ее у очага.
[AVA]http://s7.uploads.ru/fMZmb.png[/AVA]
[NIC]Alexine[/NIC]
[STA]Lady Innkeeper[/STA]

О, как гостеприимно! В самом деле. как еще должны встречать на постоялом дворе уставших странников? Вот так? Тогда Алазан - это воплощение Адрасте, мать ее, в штанах. Люди часто позволяют себе высказывать неприязнь к иным расам, но даже конченных алкоголик из подворотни сначала посмотрит, кого собирается грязь облить, иначе можно огрести так, что небо покажется кроваво-красным.
Другими словами, встреч а не понравилась наемнику.
- Женщина, вот тебе серебряк, а мне дай полотенце, иначе вот эта прекрасная скатерка, белым пятном выделяющаяся в каминном свете, станет того же цвета, что и грязь на проклятом тракте под проклятом дождем, - нет, людей учить вежливости это последнее дело, не стоящее нервов, времени и   результата, все равно отравы в еду подмешают. К слову о еде, сейчас бы хлебнуть горячего вина и отправиться спать, да только что-то подсказывало, что отдых не грозит в ближайшее время. Наверное это говорит излишняя усталость, которая точно не позволит уснуть в ближайшее время.
Скотствовать больше смысла не было, смысл нашелся в том, чтобы привести себя в порядок, или сделать вид. Сразу после ебольшого диалога внутрь эльф проходить не спешил, еще немного потопчась на пороге. Отсюда можно сделать две прекрасные вещи - вылить воду из обуви, если таковая туда все же попала и отжать дорожный плащ, прежде чем вещать его сушиться. Простое приличие, еще не выбитое до конца беспрерывными переездами с места на место.
К огню остроухий подходил уже в более хорошем расположении, но все же разочарованным. Лук со стрелами придется выбросить, можно в тот же камин, и в ближайшем городе прикупить новые, защитный чехол не спас от воды, да его создатель наверняка не мог предвидеть ливень словно из ведра, вместо обычного дождика. Вот и остались только кинжалы, хотя бы они не страдают так сильно от непогоды.
Еще на пороге Терон заметил, что зал покинула кунарийка, а значит остались только двое из гостей, причем один из них маг.
Нет-нет-нет, надежды нет.
Легкий вздох все же был услышан.
- И не говорите, ночь шикарна, - нашлось, куда повесить сушиться верхнюю куртку и плащ (предварительно отжатый на пороге), осталось только просохнуть самому. Хоть в огонь бросайся. - Прошу простить мое любопытство, но вы знаете, где именно мы сейчас находимся? Немного сбился под дождем.