Длительный, утомительный и полный опасностей переход по Глубинным Тропам - нешуточное дело для кого угодно, кроме Легиона Мертвых. Здесь, под землей, где смерть от когтей, зубов или разящего скверной оружия в руках порождений тьмы, может ждать в любую секунду, умирать не страшно тем, кто уже отметил собственные похороны.

Орзаммар напрямую не связывался с Кэл Шароком на протяжении многих столетий, кому-то и существование тейга под Андерфелсом казалось уже мифом, но призыв о помощи, прибывший несколько месяцев назад в Орзаммар, был более чем реален. Поначалу совет деширов отнесся к сообщению от странного вида гнома, прибывшего гонцом с поверхности, с сомнением, но, благослови Предки короля Белена - он не остался глух. В который уже раз, впрочем, за последние годы - со времен Мора молодой король уже не раз отсылал на передовую в поддержку союзникам, фактическим или потенциальным, свои элитные войска, Легион Мертвых.

Они шли и сейчас, мертвые, на помощь выжившим еще в бедствии Кэл Шарока. Долго, тяжело, но неизменно стойко.

***

Сначала о приближении сообщила древняя песнь, звучавшая искаженно, на новый лад.
Зов лириума - жаркий, гневный, не похожий на привычную мелодичную песнь - донесся постепенно, откуда-то из глубины, сквозь толщу камня, после долгих недель пути. По мере приближения к месту назначения он усиливался, множился, вызывал головную боль и мельтешение алых точек перед глазами. Пока он звучал отдаленно, со стороны, но песнь, становясь все громче, недвусмысленно указывала на то, что источник ее все ближе. То же самое говорили и старые карты, прихваченные с собой в путешествие.

Последние дни пробивались бодро, с боями - здесь водилось на удивление много огров, не считая всяческой мелочи. Короткие привалы приходились на естественные каверны и старые, затерянные мелкие тейги, давно уже не обитаемые, кишащие пауками и глубинными охотниками даже чаще, чем порождениями тьмы. Остатки древних барельефов там привлекали внимание необычными образами - фигуры, изображенные на них, были явно не гномскими, высокими, разодетыми в балахоны. А еще часто встречался мотив драконов - и в гравировке на камне, и в остатках изваяний, украшающих заброшенные поселения тут и там. Примечательно - даже тертые жизнью и боями легионеры нет да нет, удивлялись.

Отряд Легиона наткнулся на других гномов почти неожиданно - почти, потому что сначала о приближении большого количества гномов сообщил камень. А затем показались и они сами - ярусом ниже огромного подземного моста над пропастью, где не видно дна. Вереница, судя по тюкам и тележкам, которые гномы несли с собой, гражданских, уныло бредущих в темноту. Они несли факелы, тащили мешки с нехитрыми пожитками, ящики с нагами, вели под руки детей, и под уздцы - груженных скарбом и припасами бронто. Женщины, старики и дети, в головах и конце процессии - воины в полном облачении, защищающие процессию. Напуганные, озлобленные, выгнанные из тейга, который не покидали всю свою жизнь.

В головах процессии один из гномов-охранников подал сигнал остановиться. Он тоже почувствовал приближение посторонних прежде, чем заметил отряд орзаммарских легионеров. Остановившись, он прихватил факел у одного из своих товарищей, просигналил огнем, указав на другой конец моста, где три массивных яруса соединялись огромной каменной лестницей. И, держа повыше факел, двинулся к ней.