Валье хотелось, чтобы все, что она видела вчера, оказалось просто страшным сном. А на утро разбудит мама и все будет как прежде. Увы, если это и был кошмар, то наяву, и с этим необходимо было смириться. С этим и многим другим. И тем, что здесь она впервые в жизни была сама по себе, и тем, что домой она не вернется никогда, и тем, что привычная тактика "не попадайся людям на глаза и все будет хорошо", здесь была только во вред. Нашли ее быстро, наказывать, правда, не стали, отвели к сестре Церкви, которая прочитала ей проникновенную лекцию о том, что в стенах Круга прячутся только те, кто замышляет что-то дурное, а честным девочкам это совершенно ни к чему. От того, каким ласковым тоном она поинтересовалась, хорошая ли Валья девочка, эльфийку мороз по коже продрал и язык отнялся, так что сил достало лишь кивнуть. Но женщину это вполне устроило, и к огромному облегчению девочки на этом ее и отпустили, отправив на первое в жизни занятие.
Тому, что ее чему-то будут учить люди, Валья сначала не поверила. Конечно, не все они были такими уж плохими. Например, Лорелей, которая столько знала про Стражей и долго сидела с ней вчера, сложно было назвать плохой. А остальные... С остальными она просто пока не общалась. Ее сторонились. И полдня девочка думала, что происходит этого от того, что она эльф, но потом, когда страх немного отступил, позволяя проклюнутся робкому любопытству, она поняла, что маги и взрослые, и дети в принципе не особо общаются друг с другом. Храмовники с магами не разговаривали тем более. Это было странно и совершенно чуждо после эльфинажа, где эльфы, окруженные не слишком дружелюбно настроенными людьми, старались держаться вместе. И эта странность окончательно поборола страх.
Но теперь он вернулся вновь. А все потому, что Валья потерялась. Как-то так получилось, что она отстала от остальных детей, гурьбой направляющихся в спальню после ужина, и теперь совершенно не понимала, как оказалась среди огромных книжных шкафов, которые в приглушенном свете свечей казались жуткими монстрами. А за ними наверняка прятались еще более жуткие монстры, те же огры, например. И пусть Лорел говорила, что людей они не едят, но все равно страшно. А еще страшнее было то, что все могли подумать, что она что-то замышляет и потому не вернулась в комнату вовремя. Тогда наказания было не миновать. Валья понятия не имела, что могут сделать, но боялась уже заранее. И от этого из глаз вновь закапали слезы, хотя казалось бы все они были выплаканы еще вчера.
Разумеется, куда продуктивней было бы не реветь, плюхнувшись на каменный пол у одного из шкафов, а подойти к какому-нибудь храмовнику и честно сказать, что не знаешь как дойти до комнат. Но только не тогда, когда из-за тысячи причин тебя душит страх, а в голове пусто как в старом дырявом горшке. И девочка наверное еще долго бы сидела и ревела, если бы ее не спугнул какой-то резкий и громкий звук, то ли кто-то что-то уронил, то ли что-то самое упало. Инстинкт сработал мгновенно, заставив Валью мигом забыть про слезы и забиться на нижнюю полку, благо что кто-то взял оттуда большинство книг, а сама девочка не отличалась крупными габаритами. Там, скрючившись и прикусив рукав собственной мантии, она и застыла, сначала напряженно прислушиваясь и ожидая или монстров, или старших магов, или храмовников, что в принципе в детском сознании было одно и то же. Но постепенно усталость взяла верх над страхом, и Валья просто заснула, так и оставшись на нижней полке старого книжного шкафа в одном из учебных залов Башни.