Лето в предместьях Амарантайна радовало глаз яркой зеленью и высоким прозрачно-голубым небом, как и много лет назад. Но Андерс задержался здесь дольше обычного отнюдь не из ностальгических воспоминаний – просто здесь он, наконец-то, перестал слышать навязчивый зов, преследовавший его на протяжении почти всего путешествия по Имперскому тракту. А сентиментально повздыхать о впустую растраченной юности он успеет, когда окончится развязанная им собственноручно война. А не доживет до её финала – так туда ему и дорога. Справедливый итог.

Смелости и гостеприимству жителей крупной деревни на реке Хафтер оставалось только удивляться – немногим в эти неспокойные времена хватило бы духу обеспечить приютом мага. Даже если этот маг – целитель. Понимая, что его присутствие может подставить под удар ни в чем не повинных людей, предложивших ему кров, Андерс отказался от смелых приглашений отдельно взятых жителей, предпочтя поселиться в покосившемся доме на самом краю берега, давно облюбованном другими скитальцами.

Хозяева его съехали с год назад или даже раньше. Река и талые воды постепенно подмыли грунт, фасад «поплыл» - а вслед за ним накренился дом. Жить там было опасно. Впрочем, не опаснее, чем странствовать по охваченному войной магов и храмовников Тедасу – так полагал не только сам Андерс, но и его немалочисленные соседи. Достичь единодушия им не удалось более ни в чем – изо дня в день итак грозивший рухнуть на голову дом сотрясался от дрязг и ссор.

Самым ярым спорщиком был Шандор – молодой храмовник, дезертировавший с передовой и теперь скрывавшийся от правосудия в ферелденской глуши. Комплект своей сияющей брони он толкнул за бесценок орзаммарским барыгам, выручку же тратил преимущественно на выпивку. Интересов у парня было немного – заливать зенки и на чем свет стоит костерить магов. Расхорохорившись, он, бывало, переходил на личности. Буквально вчера Андерс разбил ему нос – словесные аргументы и терпение закончились. Потом, правда, сам же лечил убогого. Не из угрызений совести – разнявший их сосед, Мартин, настоял. Его история была куда драматичнее малодушного дезертирства Шандора. Дочь Мартина забрали в Круг, когда та была ещё совсем крошкой. Изредка она писала родителям письма, но как прогремел взрыв в Киркволле, не прислала ни одного, и взволнованный отец отправился на её поиски. С ним Андерс общался с ещё меньшей охотой, чем с трусливым храмовником. Всякий раз слыша, что из-за таких, как «тот сумасшедший из Киркволла», страдают «хорошие маги, вроде дочки моей и тебя», он хотел провалиться сквозь землю и старался малодушно ускользнуть от разговора, пытаясь внутренне оправдать себя тем, что другого выбора нет. Похожей тактики придерживалась магесса Сохви. Невысокая, тощая, с сухими, словно солома, торчащими во все стороны рыжими волосами. За две недели, что она провела в деревне, никто так и не понял – то ли она действительно глухонемая, то ли притворяется, чтобы не отвечать на неудобные вопросы. Никто не знал ни сколько ей лет, ни из какого она Круга, ни даже того, её ли имя было выгравировано на походной фляге магессы. Большую часть времени она молча сидела в углу, не реагируя ни на громкий плач грудного ребенка Стеллы, которую строгий отец выгнал из семьи, узнав о внебрачной беременности, ни на Яна – здоровенного детину со шрамом на щеке и не обезображенным интеллектом лицом, безрезультатно старавшегося выпытать у неё, «чо как?»

Настойчивый громкий стук в дверь разбудил ребенка, тотчас же зашедшегося пронзительным плачем. Стэлла укоризненно посмотрела на перебиравшего травы Андерса и бросила недовольно:

- Опять к тебе пожаловали! Ходят тут, таскают заразу – и хоть бы один заплатил.

Андерс буркнул себе под нос, что совета не спрашивал и, поднявшись с сырого дощатого пола, направился к двери. Примерно на полпути его посетило хорошо знакомое чувство – словно тихий перезвон сигнальных колоколов вдалеке да едва различимый шепот зазвучали в голове, оставляя после себя неприятное жутковатое ощущение, постепенно сходившее на нет. Всё это до зубной боли напоминало скверну, но к своему удивлению на пороге целитель обнаружил вовсе не голодного гарлока, а довольно юную особу людских кровей.

Бегло осмотрев её, Андерс ненадолго задержал взгляд на обмотанном вокруг её голени окровавленном куске ткани, а затем сделал шаг в сторону, освобождая путь внутрь.

- Вы к целителю? – вопрос был задан, скорее, из вежливости, потому как ответ на него казался вполне очевидным. - Проходите.
[AVA]http://sg.uploads.ru/V4Cao.jpg[/AVA]