На Штормовом берегу пахло морем, солью, водорослями – и вместе с тем влажной землей, листьями и лесом. Природа Ферелдена вообще иногда умела удивлять. Впервые оказавшись на берегу моря, Ингрид долго-долго не могла оторвать взгляд от горизонта. Трудно было поверить, что бывают такие водные пространства, за которыми ничегошеньки не видно! Впрочем, не она одна – все были поражены силой и масштабами морской стихии. Трудно поверить, что это было всего лишь этим утром.

– Это какое растение, что скажешь? – они с Лукасом вышли добыть чего-нибудь к… обеду? Ужину? Приемы пищи давно перестали быть регулярными. В любом случае, каждый делал свой вклад: Вилмар отправился охотиться, Даррен – собирать дрова, а Селеста осталась караулить их место. Разделяться, может, было не самой лучшей идеей, но конкретно тут, около выбранной пещеры – после избавления от всякой пещерной живности, конечно! – вроде бы было довольно безопасно и храмовников не наблюдалось. И заодно можно было проверить свои знания.
– Похоже на сатальник... – неуверенно протянул Лукас, уставившись на высокий кустарник. Сделал паузу и добавил: – Или на воронец... – к счастью, с названиями тут сложностей не было. Что сатальник, что воронец – влаголюбивые растения, в Андерфелсе не растут. Потому и названия в андерском заимствованные, даже вспоминать соответствие не приходится. А вот с сутью сложности были!
– Пожалуй, – кивнула рыжая. – Оба ранние... Да. Но ты же понимаешь, что это большая разница? Воронец, говорят, не так уж плох на вкус, однако лично я все еще хочу жить!
– Я никогда не видел вживую ни одно из этих растений, – неловко признался мальчик.
– Я тоже, – легко пожала плечами Ингрид. Отличия вспоминались смутно, но даже вспоминались – и почему у нее в голове хоть в каком-то виде осталась информация, которой она никогда не пользовалась? – однако применить их было той еще задачкой!
– У сатальника листья более продолговатые, – Лукас с сомнением вгляделся в листья.
– Оцениваешь степень? – девушка открыто улыбнулась, тоже рассматривая широкие вытянутые листья. – Всегда ненавидела такие признаки. Как будто сейчас есть с чем сравнить!
– Ну... У сатальника ягоды более лиловые, а у воронца – более синие, – вспомнил юный маг еще один различительный признак, с недоверием разглядывая ягоды. – По-моему, они почти черные.
– М-да. Остается только вспомнить, что воронец немного более горький, и проверить, – рассмеялась Ингрид, срывая одну. Глаза Лукаса округлились:
– Ингрид, погоди! – но магесса уже сунула действительно почти черную ягоду в рот. – Ты знала! – насупился мальчик, моментально догадываясь. – Просто проверяла меня.
– Если ты думаешь, что я лучше тебя замечаю форму листьев и оттенок ягод, ты ошибаешься, – отрицательно покачала головой Ингрид, проглотив ягоду. – Я вспоминаю-то эти отличия с трудом! Но посмотри-ка, – она указала на самую дальнюю ветку, на которой качалась птица, лакомясь плодами. – Воронец даже птицы не клюют, уж это я помню точно! – птицу она приметила как раз на словах о цвете, но нельзя же было так просто прервать цепочку размышлений! – Давай-ка соберем побольше: на пятерых много ягод понадобится!

Когда они вернулись, у входа уже лежало немало толстых веток, хотя Даррен, видимо, решил, что этого недостаточно, потому что в пещере его не наблюдалось. Вилмар, нахмурив брови, сосредоточенно, хотя не слишком умело пытался снять шкуру с убитого оленя. Селеста задремала, съежившись на жестком полу. Пока еще было не так холодно, но ночью без огня будет не заснуть, однозначно. Лукас оставил мешок с ягодами и вопросительно взглянул на Ингрид.
– Что, думаешь, нам надо поискать еще чего-нибудь? – шепотом, чтобы не разбудить Селесту, спросила магесса, поймав взгляд.
– Пойдем к воде? – шепотом же предложил мальчик. – Море очень красивое. Наверное, на закате будет особенно.
Вилмар косо посмотрел на них, но ничего не сказал. Как обычно, впрочем. Он все говорил взглядами! Увы, толковать эти взгляды Ингрид пока не слишком научилась, так что просто проигнорировала его, кивнув в ответ на предложение Лукаса. Маги двинулись к выходу из пещеры.

Они только-только спустились на песчаный берег, когда услышали короткий, но звучный свист. Магесса взглянула в ту сторону, откуда донесся звук: фигура человека и лошади. Лукас выступил вперед, загораживая Ингрид – ох, нет, так не пойдет! Ему ведь четырнадцать-то только будет! Решительно отстранив парнишку, рыжая магесса двинулась к фигуре первой, подняв перед собой руки, то есть демонстрируя, что она безоружна, на всякий случай, однако, создав тонкий мостик с Тенью и готовясь в случае чего обороняться.

Отредактировано Ingrid (2017-05-31 22:19:27)

Фигура подняла руки в ответ. У Ингрид отлегло от сердца, хотя терять бдительность было рановато. Другие бы, верно, сказали, что не те времена, но Ингрид особо и не застала каких-то еще: времена, когда во внешнем мире для нее было достаточно безопасно, прошли слишком давно. А в Круге осторожность никогда не была лишней.
Когда они с Лукасом подошли ближе, в глаза рыжей бросился характерный посох у седельной сумки. Маг – точнее, магесса? Не считающая нужным скрываться ко всему прочему. Вот это – не слишком осторожно. Зато позволяет наконец расслабиться и разорвать связь с Тенью: вряд ли при такой ситуации в мире можно ожидать от собрата-мага какой-то опасности. По крайней мере, если это не тевинтерец.
Впрочем, позволяет расслабиться не только это: магесса бледная, усталая, и лошадь ее тоже усталая, словно они обе выдержали гонку со смертью. Явно из тех, кто убегает, а не гонится.
– В пещере, – не размениваясь на приветствие, выдохнула женщина, – найдется место для еще одного? Я вас не потесню.
– И тебе привет, – кивнула андерка в ответ. Отдых незнакомке абсолютно точно очень нужен. Причем лучше всего, конечно, отдых в безопасном месте, когда другие могут подежурить. Но стоит ли ей, Ингрид, решать за всех? Она, в конце-то концов, не лидер. У них вовсе нет лидера – это, кстати, беда не только их маленькой группки, но и вообще магов в этой войне: из Фионы лидера не вышло... Но – в Бездну эти мысли. Остальным не с чего быть против еще одного мага в компании – по крайней мере, здесь и сейчас. Немного гостеприимства еще никого не убило, тем более, что пещера скорее принадлежит местной фауне, а они тут тоже гости!
– Нас пятеро, но места в пещере предостаточно, – улыбнулась Ингрид после краткого раздумья. – И даже еда найдется, хотя придется подождать. Не скажу, чтобы мы были мастерами готовки, но не отравим точно. Я Ингрид, а это Лукас, – она кивнула на парнишку, который сосредоточенно и недоверчиво изучал взглядом женщину. – Будем знакомы?