Покинув Ферелден, бывший Ворон был вынужден обзавестись новой личиной. Жизнь честного человека ему уже не светила, забираться обратно в далекую глухомань не имело смысла, и Сантьяго вернулся к тому, с чего начинал. К заказам. Самым разным. Пожалуй, мог бы и за плотницкие заказы взяться вновь, но это сейчас не пользовалось таким спросом. Что-то украсть? Кого-то убить? Запугать? Выведать информацию? Запросто, словно и не было перерыва между Антивой и этим визитом в Орлей.
Новая личность, под которой сейчас он был в Орлее, уже имела определенную репутацию и если кому-то требовался заказ, то человека вполне могли направить к Альвесу. Почему нет?.. Именно так он и познакомился с этим хромым господином в немного странных одеждах. Сейчас Ворона интересовало лишь то, сколько ему заплатят. Деньги никогда не бывали лишними, тем более, что с первого взгляда заказ казался достаточно простым.
Что может быть проще, чем украсть какую-то безделушку? А если красть ее нужно у мага? Да из башни, за пределами города? Даже если мага в башне нет, то есть охрана, усложнявшая задачу проникновения с целью захвата чужого движимого имущества. Информации заказчик предоставил немного. Маг владеет тем, чем хочет владеть этот хромой господин. Рубин "Сердце Огня". Безделка, за которую маг готов расстаться с правой рукой, если верить некоторым слухам.
Об этом Сантьяго думал, когда стоял фактически среди чистого поля с редкими деревьями, и осматривал постройки с безопасного расстояния. Вернее, лежал в зарослях низкого кустарника, разросшегося на одном из холмов. Хромой выдал помимо прочего и простую схему построек. Три здания: башня и две пристройки, каменная, видимо служившая ночлежкой для стражи и слуг, и деревянная, имевшая скорее хозяйственное назначение. За все время, которое он наблюдал, пытаясь выяснить, ходят ли стражники в караулы, производится ли их смена, стало ясно, что в пристройках никого нет. Окна пусты, свет не горит. Единственным ярким пятном выделялись факелы у сторожки, где сейчас "паслись" охранники. Кажется, их слегка расхолаживал тот факт, что равнина отлично просматривалась и они позволяли себе отвлекаться на сторонние пересуды.
Идти к жилой пристройке бессмысленно, только если очень хочется попасться или сдаться с поличным. Был еще вариант рискнуть и перебить их всех, наплевав на скрытность, но... к чему такие сложности.
Отвлекшись от наблюдения, Сантьяго проверил снаряжение, зелья, дымовая бомба, кинжалы, скалолазные кошки, веревка и маленький ручной арбалет, не так давно выкупленный на оружейной ярмарке. Собравшись с мыслями и решив, что пора, Альвес обогнул кусты и еще раз всмотрелся в башню и стражей. Ничего не изменилось, только... мелькнувшая по земле тень вызвала беспокойство, заставила насторожиться и выждать еще некоторое время, но более ничего не происходило. Решив, что пора выдвигаться, Сантьяго спустился со своего холма, скрылся в тени следующего и короткими перебежками направился к деревянной постройке.
Здесь уже лучше было слышно разговоры стражи, которые как раз завели речь о хозяине.
- Уехал, да? - Наверное, спросил не в первый раз, потому что стоявший с ним усач вздохнул и нетерпеливо передернул плечами. - Торчим здесь круглые сутки, как привязанные. - За его словами так и слышалось недовольство тем фактом, что ничего не происходит. - Кому нужна эта башня...
- Магу и нужна, а не будь нас, так наверняка какой умник и надумал бы сюда сунуться. - Усач шмыгнул носом. Ночка обещала быть холодной, на стенах башни и земле уже виднелись белые островки инея, которые Сантьяго старательно обходил, не хватало еще наследить.
- Так поставил бы магию свою на защиту, они же это умеют, я видел!..
Альвес перемахнул оставшиеся метры одним махом, вбегая под широкую тень пристройки. Разговор здесь все еще было слышно, но слов не разобрать. В картах, нарисованных явно кем-то от руки, были обозначены входы в башню со стороны обеих пристроек. Однако их никто не охранял. Стоило ли тратить на выяснение этого обстоятельства время? Или проще рискнуть взобраться с крыши сразу на башню и через окно внутрь.
Так не хотелось шуметь. Обстоятельства в этот раз не на его стороне, чистое небо, просматриваемая территория, по которой звуки слишком хорошо разносятся. Стоит нашуметь и вся охрана будет здесь через пару минут. В крайнем случае можно попробовать их отвлечь, но сначала стоило попробовать что-нибудь другое. Например, окно, ставни которого не были до конца закрыты. Дотянувшись до створки кинжалом, Сантьяго открыл ее пошире, после чего подпрыгнул, уцепился за окно и подтянулся, однако не стал спешить и спускаться внутрь.

Отредактировано Santiago Alves (2017-01-29 23:36:06)

Конюшня. Это Сантьяго понял в тот момент, когда его нос поравнялся с нижней частью окна. И похоже с отъездом мага слуги ленились чистить стойла, но хотя бы сена не жалели и по помещению гулял смешанный и весьма сомнительный "аромат". Здесь не горели факелы или свечи, однако сквозь открытые окна и щели между досок просачивался лунный свет, которого хватало для того, чтобы осмотреться.
На первый взгляд здесь был подходящий путь внутрь башни и уже можно было не лезть на крышу конюшни и осматривать окна и стены, в попытках забраться снаружи. Это даже лучше, чем он мог себе представить, дверь не только не была заперта, но и приоткрыта ровно настолько, чтобы и ему удалось через нее пробраться. Такой уровень беспечности местной стражи заставлял насторожиться. Если они позволяют себе подобное, то что будет ждать после? И в самом деле не хотелось бы нарваться на ловушку мага, пары таких в прошлой жизни ему хватило. Или может это привычная данной профессии халатность, которую встречаешь сплошь и рядом, а если на лапу дашь, то они и вовсе забудут, что ты здесь был. Проверять это, конечно же, Сантьяго не собирался. Лучше будет, если его не заметят.
Перебросив ноги через окно, Альвес свесился вниз, вдоль стены, на руках и только после этого спрыгнул, стараясь не шуметь слишком сильно. Под ногами зашуршала разбросанная солома, на мгновенье перестали фыркать лошади, насторожив уши и глядя на нежданного гостя. Под взглядом лошадиных глаз Сантьяго скользнул вдоль стойл, держась той стороны, куда не падал свет из приоткрытой двери.
Стоило ему приблизиться, как с крайнего стойла на пол соскочила... кошка? Мужчина не успел разглядеть, так быстро это произошло. Только тень увидел в дверном проеме, словно и не было ничего. Пригнувшись, Сантьяго подобрался к двери ближе и прислушался.
Стража стояла не только снаружи, но и внутри были патрули как минимум из двоих. Ночью, когда мир привычно погружался в тишину, звуки становились острее, так и сейчас, отражаясь от каменных стен, разносились отголоски разговоров. Альвес не видел тех, кто говорил. Нужно ждать.
Первый этаж башни был практически пуст. Только пара колонн с зажженными светильниками. Он видел дверь на улицу, у которой дежурили те, кому не посчастливилось в эту ночь, и другую, ведущую в жилую пристройку для стражи и слуг.
Сантьяго ждал, он уже слышал как они сошли с места, звук голосов стал ближе и мужчина встал за дверью, пропуская мимо себя стражу. И опять ждал, пока те находились в центре комнаты, а затем у двери в пристройку. Выглянул, пытаясь увидеть их положение и лестницу, и взгляд его зацепился за другую, такую же любопытствующую фигуру. Кот или кошка, он видел животное еще снаружи и после, в конюшне у стойл. Странное совпадение, ставшее еще более странным, когда блеснувшие в свете фонарей глаза животного встретились взглядом с Сантьяго. Всего мгновенье и кот пропал из виду.
Хромой заказчик, конечно, обещал ему помощь, даже план подогнал на самом деле, что было уже лучше, чем ничего, но чтобы так?.. Если, конечно, это не проделки самой башни.
Шаги стихли где-то в слепой зоне и мужчина выглянул из-за двери, проверяя путь. Успел заметить на ступеньках черный хвост, кот его опережал, а стража стояла за лестницей, не видя сейчас двери в конюшню. Поняв, что это действительно подходящий момент и удачный (а может и нет?) случай, Альвес на полусогнутых ногах поспешил покинуть свое укрытие. Мягкие сапоги не издавали звуков, способных обнаружить его присутствие, как и легкая кожаная броня. Не хватаясь за перила, он взлетел вверх, уходя из поля зрения стражников внизу, которые уже двинулись дальше, чтобы занять место на первых ступеньках.
- В картишки может? Ты мне еще с прошлого раза должен... - услышал раздавшийся вслед ему голос. - Как раз с этих денег куплю твое хваленое зелье.

Отредактировано Santiago Alves (2017-02-08 18:54:12)

Усмехнувшись, напоследок, некоторой беспечности стражников, один из которых уже начал тасовать колоду, Сантьяго стал подниматься по каменных ступеням выше. Через несколько пролетов мужчина заметил, что выше факелы уже не горят и света нет. Снизу не было слышно уже ни звука, собственные шаги казались едва заметным шорохом, а черный кот скакнул вперед и растворился в темноте за следующим поворотом. Он старался подниматься держась опорного столба, вдоль которого были выстроены витки лестницы и на котором оставались петли с погашенными факелами. По другую руку, буквально полтора шага в сторону, были перила, а за ними мрак и пустота.
Сантьяго не слишком то жаловал работу в полной темноте. Можно было бы взять из петли один из факелов и зажечь, но... что будет еще выше? Может не стоило соваться на верхние этажи с факелом наперевес, вряд ли ему доведется столкнуться с ловушкой, реагирующей на свет, здесь, но лучше перестраховаться.
Еще через пару витков лестницы Сантьяго понял, что ступени под ногами стали мягче и чем выше, тем очевиднее это становилось. На какой-то из них нога провалилась на несколько сантиметров и ему пришлось отступить обратно, на пару степеней ниже. Очень не хотелось проверять, что ждет его дальше - просто падение сквозь ступени на пролет ниже или же он прилипнет к этой лестнице дожидаясь возвращения мага.
Его более легкий спутник, подавший голос в ответ на возникшие у Сантьяго трудности, преодолел ловушку без особых проблем и теперь наблюдал за ним. В темноте этого бы и не увидеть, но светящиеся глаза зверька служили неплохим ориентиром. Подавив в себе желание начать говорить с животным, Сантьяго передвинулся ближе к перилам. Их, похоже, эта магия не коснулась. Гладкая и сухая поверхность, она не казалась липкой. Они еще внизу выглядели достаточно надежны. Выдохнув, чувствуя от чего-то легкое волнение, Альвес навалился на перила грудью и лег, расположившись вдоль них и обхватив поручень бедрами. Это почти как лазанье по канату или веревке, только чуть иначе, - подумалось ему в этот момент. Вставать на них даже пригнувшись казалось слишком рискованной идеей, ну и... Хорошо, что никто не видит, - попасться на глаза в таком слегка нелепом положении не хотелось, но один свидетель этому все же был. Кот мяукнул, продолжая смотреть за тем, как человек ползет по перилам. Оставалось надеяться, что это не было смехом.

Зря надеялся. Стоило оказаться на твердой поверхности по ту сторону ловушки, как из темноты раздался совсем человеческий смех. Можно было прикинуться идиотом и подумать, что источником звука были, как позже их назвал Кот, «Сестры», но это предположение не выдерживало никакой критики.
Мысль о том, что кот это не просто кот, засела в голове с того момента, как этот шерстяной комок стал забираться по лестнице. Однако теперь следовало забыть о том, что это была помощь от заказчика. Видимо это существо преследовало какие-то свои цели. Удивляться подобному... можно было бы только на первых годах выполнения контрактов, после нескольких, по которым ему довелось не только убивать магов, но еще и проваливаться в ловушки, ведущие в тень, этому чувству места не было. А вот легкая досада - несомненно. Впрочем, сейчас не время и не место для гордыни и упрямства, вперемешку с обидами. Вряд ли этот кот найдет кого-то, кому сможет рассказать в каком смешном положении имел честь наблюдать Антиванского Ворона. Хотя ситуация, стоит признать, достойна анекдота.
Пока кот говорил, Сантьяго рассматривал статуи. Отличная работа с камнем, но скорее всего с магией, этот вариант казался наиболее вероятным. Стража двери. В худшем случае она реагирует лишь на магию своего создателя, что было бы идеальным и непреодолимым замком, а в случае вторжения посторонних вполне могут ожить и порвать на куски. Или все куда проще и кристаллы в венцах начинены атакующей магией, а может барьерной. Еще любимый вариант старых сказок - игра в загадки.
Вариантов было множество. И со всеми, кроме последнего, Альвес проигрывал. Хотя можно было попытаться сорвать камни или разбить их, но кто знает, чем это обернется. Бодаться с врагом, которого не знаешь от слова совсем и не имеешь шансов на повтор - затея не из лучших. Так что если кот в курсе, как и что делать дальше, то почему бы и не обзавестись союзником на следующие пару часов работы здесь? О том, что ждет дальше заказчик не предупреждал, только мельком упомянул о магической защите, ловушках, однако на том все и заканчивалось.
— И что за хитрость? — Полюбопытствовал Сантьяго, приглушая голос. «В этом теле, - выходит, оборотень?» — Скрытые механизмы или все дело только в магических кристаллах? — Прикасаться к статуям не хотелось, он вообще не знал, что может активировать магию в данном случае. Не будь кота здесь, то Альвес в лучшем случае бы попробовал что-то предпринять, но ушел бы при малейшем признаке опасности. С магией шутки плохи, можно и вовсе не уйти.