Сняв с крюка в остывшей за ненадобностью печи котелок, Андерс пожал плечами.
- Без его участия тоже не обошлось, - улыбнулся он, черпая в котелок воду из бочки. – Он приносил рыбу к порогу лечебницы – наверное, хотел привлечь сюда бездомных кошек. Поэтому считать, что все они здесь только благодаря мне, будет несправедливо.
После того, как вода была набрана, а бочка снова прикрыта плоской деревянной крышкой, целитель вернул котелок на прежнее место. Дело оставалось за малым – разжечь огонь да закипятить воду. Часть пойдет на заварку для чая, в остальное – высыпать крупу, чтобы дважды не возиться.
Выдвинув ящик стола, Андерс принялся искать среди ножей и специй в маленьких мешочках огниво. Магию огня он так и не сумел в должной мере освоить. Случалось, что в моменты одержимости целитель буквально живьем изжаривал преследователей вихрем пламени – но то были редкие, единичные случаи бесконтрольного всплеска магии. Попытки же сознательно подчинить огонь своей ни к чему не приводили, сколько ни бился Андерс над этим.
Наконец, кресало было найдено, и целитель устроился с ним у печи, высекая искру. Лишь мельком глянул он на Эллану, высказавшую сомнение в целесообразности лечения бессонницы. Могут сделать хуже, значит?
- Опасаетесь, что под их действием не сможете вовремя проснуться? – прямо, без малейшего намека на издевку или насмешку спросил Андерс. Эта проблема в той или иной степени была знакома каждому магу. Тень дарила связанным с ней от природы красочные сны, сквозь которые демоны могли подобраться достаточно близко, чтобы отравить разум, а затем завладеть им. Многие маги боялись этого настолько, что любой ночной кошмар принимали за злой умысел сущностей, мечтающих оказаться по эту сторону Завесы. И в чутком сне, легко прерываемом, видели защиту и спасение.
К таковым могла относиться и Эллана. С виду она была совсем молода, а жизнь её не щадила – тяжело, должно быть, лишиться руки и ощущать свою беспомощность в самых простых бытовых мелочах. А тяжесть переживаний мешает спокойному сну не хуже любого демона. Это Андерс знал по себе. К нему не посмел бы подступиться ни один обитатель Тени, потому что Справедливость стерег его сон, отпугивая иные сущности. И целитель понимал, что все его кошмары рождены не Тенью, а его собственным разумом. Поэтому и прибегал к сонным травам без опаски.
Но навязывать свое мнение Вестнице он не стал. В конце концов, её дела Андерса не касаются, а одолжить ей трав для бодрости с него не убудет.
После недолгой возни с огнивом целитель высек, наконец, искру. Но не успел он выпрямиться во весь рост, а огонь – как следует заняться на дровах, как нечто живое и, как ни странно, разумное, ввалилось в раскрытое окно, костеря местную знать. От неожиданности Андерс выронил огниво, а серенькая табби, игравшая с завязками на свисающем со спинки стула плаще Элланы, с шипением забилась под умывальник.
О цели визита незваную гостью даже спрашивать не пришлось – она сама, как на духу, выложила свои планы. Ещё одна соратница Вестницы, как выяснилось. Наверное, несла караул поблизости, вот и решила заглянуть. Андерс с укором посмотрел на Эллану и её рослую для эльфийки товарку – мол, обещали же, что не доставите неудобств. А если бы она в присутствии пациентов в окно влезла?
Впрочем, кроме укоризненного взгляда свое недовольство целитель никак более не продемонстрировал. Ведь в данной ситуации Сэра – так, кажется, звали вторгшуюся на кухню сподвижницу Вестницы – никому не помешала, не считая играющей кошки.
- И вам того же, - стараясь ничем не выдать замешательства, вызванного абсурдностью произошедшего, максимально радушно отозвался Андерс, в несколько шагов сократив расстояние между ним и эльфийками. – Позволите взглянуть? - спросил он, аккуратно беря белобрысую эльфийку за запястье, чтобы осмотрел пострадавшую руку.
