Дэлеар корпел над учебником уже с неделю, пытаясь самостоятельно освоить «огненную сеть». Перечитывал главу снова и снова, повторял каждое движение со скрупулезной точностью, но вместо того, чтобы в воздухе повисла пылающая сеть, происходило… да ничего не происходило. Линии никак не хотели складываться в нужный узор, а даже если выходило его сплести, то он гас через секунду.
С другими заклинаниями такого не случалось: все были нужной мощности и попадали в цель. Дэлеару ничего не стоило сотворить столп огня, который превращал учебный манекен в горстку пепла.
К концу практического занятия эльф полностью выдохся, но добился только того, что закоптил пол и стены в тренировочной комнате. Тогда он плюнул на бесплодные попытки и решил вернуться к теории. Вот только другие книги почти дословно повторяли уже прочитанное. Поэтому Дэлеару оставалось только обратиться за помощью.
Дориан охотно откликнулся на просьбу своего протеже и предоставил в распоряжение Дэлеара свою библиотеку для изысканий и пообещал присоединиться позднее, чтобы проверить, как идут дела. Первым делом эльф снял с полки пухлый том с претензионным названием «Повелители преисподней» , где были собраны пожалуй все заклинания огненной стихии.
Расположившись за столом эльф, не удержавшись, заглянул в конец книги и тяжело вздохнул, представив, столько лет ему еще нужно работать, чтобы хотя бы попытаться вызывать  огненный дождь. А потом вернулся к искомому.
Книга  была явно полезней учебника, который Дэлеар взял в Круге, но минут через пять он понял, что  просто пялится в текст, даже не пытаясь вникнуть в смысл.
Тогда он отодвинул книгу и подпер кулаком щеку, задумавшись.  Может, он терпит неудачу потому, что никак не может толком сосредоточиться? Для мага важна полная концентрация внимания, особенно на первых порах освоения новых чар. Нужно отбросить все лишние мысли, чтобы почувствовать силу, направить ее и удержать. И похоже, что он напрасно попросил Дориана о помощи, потому что причина этих самых лишних мыслей как раз в нем.
Дэлеар напросился в ученики к Дориану только для того, чтобы использовать его связи и влияние в высших кругах. По большому счету, желание вырвать свободу для эльфов политике люцернов  не противоречило. В конце концов, он не двойной агент, который решил развалить оппозицию, а наоборот, помогает ей по мере сил. Потому, отказываться от задуманного Дэлеар не собирался, скорее наоборот. Теперь он не просто ученик, внимающий каждому слову, а скорее помощник. Втираться в доверие ему было не впервой, лицедействовать эльф научился так, что орлесианские актеры позеленели бы от зависти и ушли в подметальщики. Беда была в том, что Дэлеар уже не знал, когда притворяется, а когда нет.
Магистр Павус оказался не таким уж плохим для человека и особенно для альтуса.  Конечно, у Дориана были свои недостатки, но Дэлеар милостиво прощал наставнику его причуды, покамест тот держался своих убеждений. Рутинные поручения, которые эльф поначалу принимал, как необходимое зло, уже не казались обременяющими. И чем больше времени они проводили вместе, тем больше Дэлеар привязывался к Павусу, что еще недавно показалось бы эльфу дикостью.  Из всего этого эльф сделал вывод, что его мучает совесть. Лгать – ну, или не говорить всю правду – тому, кто тебе не безразличен,  гораздо сложнее. Проблем было бы куда меньше, воспринимай Дэлеар своего наставника только как инструмент для достижения цели.
Когда совсем рядом зазвучал знакомый голос, Дэлеар  поднял на Дориана взгляд, пытаясь справиться с охватившим его волнением.
«Приплыли».
– Да, конечно, приступим, – эльф нацепил дежурную улыбку и, повернув от себя книгу, постучал пальцем по странице с нужным заклинанием. – Вроде бы делаю все, как надо, но ничего не выходит.

Пока Дориан читал про злополучные чары, эльф старался смотреть в какую угодно сторону, только не на наставника. Но взгляд то и дело возвращался обратно. Хотелось думать, что если тот заметит, то истолкует, как проявление внимательности и интереса, а не поймет, что на него пялятся.

Наконец, Дориан попросил его продемонстрировать заклинание в действии. Дэлеар отодвинулся от стола и подхватил прислоненный к стене посох. Сделав еще пару шагов в сторону, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Это всегда помогало ему собраться. Присутствие Павуса его все еще волновало, но тем более надо было постараться и не ударить в грязь лицом.

К молодым колдунам в самом начале их карьеры, магистры и вообще маги постарше часто относились как к мебели, даже к тем, кто принадлежал к знати. Лишь когда ученик начинал делать первые успехи, он мог рассчитывать на то, что его возьмет под свое крыло какой-нибудь именитый чародей. Даст знание и покровительство, а взамен станет считать все успехи протеже своими собственными. Это давало обеим сторонам взаимную выгоду и особый статус. Поэтому ученикам приходилось стараться еще сильнее, чтобы не оплошать и не посрамить наставника.

Несмотря на то, что эльф выбрал Дориана за политические воззрения, отрицать его силу и умения было нельзя. Удачное обстоятельство, что они оба были склонны к огненной магии. Только тот, кто постиг сложный нрав этой опасной стихии, мог научить Дэлеара чему-то по-настоящему стоящему. И каждое слово похвалы эльфу искренне льстило, а на добрые слова Дориан не скупился, если они были заслужены.

Дэлеар снова почувствовал укол совести. Но сейчас было не время и не место пускаться в размышления об этичности своих решений. Нужно было собраться. Особенно, если не хочется случайно поджечь что-нибудь из мебели.

Эльф встал, выставив вперед руки, и досчитав про себя до пяти, чтобы собраться, раскрутил в правой руке посох ровно на три оборота по часовой стрелке. Пока все шло правильно, он почувствовал, как вибрирует и нагревается металл. Острие ударило под ноги, высекая яркие искры, и по полу зазмеились тонкие линии пламени.

Дэлеар перехватил оружие уже двумя ладонями и резко поднял его параллельно полу. Иногда заклинание обрывалось на этом моменте, но пока все шло нормально. Повинуясь воле мага, огненная поземка взвилась в воздух, и эльф, перекинув посох в левую руку, крутанул его уже против часовой стрелки. Язычки пламени нехотя начали сползаться в тонкое, еле видимое глазу плетение, хотя, если верить книге, оно должно быть ясно различаемое, толщина «нитей» могла разниться и зависела от вложенной в чары силы. И Дэлеар не понимал, то ли он все же что-то сделал не так, то ли он  просто-напросто бездарь, раз сеть практически невидимая.

В заключении, эльф свел руки вместе и удерживая за древко двумя ладонями, направил острием вниз. Еле заметное мерцание погасло, как и сотню раз до этого, а Дэлеар окончательно сник.

– По идее, сейчас сеть должна была перегородить комнату, – он прочертил посохом линию, где гипотетически должна была появиться преграда. – Но ее нет. Впрочем, вы и сами видите.

Эльф оперся на посох и обратил унылый взгляд на книгу.

– Если судить по другим источникам, то все правильно, по-крайней мере направляю силу я верно. Кажется. – без особой уверенности добавил эльф. – А еще, возможно, дело в пассах. Или позе. Или руки не так кладу. Я хотел поменять кое-что, но решил не рисковать и сначала спросить.

День, когда Дэлеар обрел магические способности стал лучшим в его жизни. И не только потому, что благодаря этому его семья смогла выбраться трудной ситуации и получить новый, более высокий статус, что является самым главным желанием для любого тевинтерца.

Дело было в том, что теперь юноша, наконец-то, чувствовал себя на своем месте. Словно ему всегда был предназначен этот путь. Он не мыслил себя без магии, а лучшие воспоминания детства, казались блеклыми и скучными по сравнению с самым обычным днем в Круге.
Дэлеар учился всегда с искренним рвением, каждую неудачу воспринимал как вызов и неустанно совершенствовался. Но, несмотря на успехи, прекрасно понимал, что он всего лишь ученик, и до сих пор, наблюдая магию высокого класса, таращился на происходящее с восторгом и чуть ли не открытым ртом.
Вот так и сейчас. Всего лишь наблюдая за происходящим, Дориан, похоже, понял, в чем именно была причина неудачных попыток. Эльф, оглянувшись через плечо, адресовал наставнику взгляд, полный благодарности и, что уж там таить, восхищения. Когда-нибудь Дэлеар тоже сходу будет разбираться в таких тонких нюансах. Воображение уже рисовало картины радужного будущего, и ему пришлось себя одернуть.

«Ага, так и будет. Только до этого пахать еще лет десять, и начать лучше прямо сейчас»

В словах Павуса о излишней собранности был смысл. Любая магия нуждается в силе Тени, так же как огню не достаточно одного топлива, чтобы гореть. Нужен воздух. Однако эльф сомневался в том, что сможет отпустить сосредоточение ровно настолько, насколько это необходимо, в присутствии Дориана. Особенно, когда он стоит так близко. От легкого, почти невесомого прикосновения, по спине пробежали мурашки.  Кажется, еще немного, и Дэлеар сам вспыхнет, словно трут. Как хорошо, что его лица сейчас никто не видит.

«Хватит. Мы тут все мастера, так ведь? Вот и вести надо себя соответственно»

Эльф перевел дыхание и решительно кивнул.

– Ладно, начали.

На этот раз Дэлеар старался более чутко следить за колебаниями Завесы. Дориан был прав: он так старался контролировать себя, что практически перекрыл доступ к силе. Нужно немного ослабить вожжи, дать больше свободы, тогда магия сама наполнит тело, как вода сосуд. Надо только следить, чтобы она не перелилась через край.
Посох медленно вращался в пальцах, с тихим шорохом рассекая воздух. С каждым поворотом вокруг нарастала мощь. Она струилась через открытое сознание и пылающее сердце, концентрируясь в оружии. Ладонь крепко сжала древко, от которого исходила более сильная вибрация, и в этот раз оно было куда горячее, чем раньше. Потоки сухого, словно дыхание пустыни, воздуха  разметали пряди волос, выбившиеся из косы. 
После удара в пол от острия посоха веером разбежались огненные дорожки. Эльф крепко схватил посох двумя руками, направляя их вверх. Это были уже не еле заметные искрящиеся нити, а хорошо видимые всполохи, и с каждой секундой они множились, становились все ярче, пока не превратились в сплошное пылающее полотно.

Похоже, теперь Дэлеар впал в другую крайность, вложив слишком много силы в чары, которыми не умел пользоваться. Эльф стиснул посох так, что побелели костяшки пальцев, стараясь удержать огненную стену, но та, вместо того, чтобы распасться на нити, качнулась в сторону чародеев, выплюнув в воздух сноп искр.

«Это не к добру»

Отредактировано Delear (2016-11-10 21:57:41)

На какую-то секунду Дэлеар даже позабыл, что находится в библиотеке не один – настолько он увлекся. А когда услышал голос Дориана совсем рядом, вздрогнул и чуть было не выронил посох. Впрочем, он сразу взял себя в руки, преподаватели Круга могли гордится тем, что долгие часы медитаций и тренировок не прошли даром.

Но радоваться было рано. Эльф может и не растерял остатки контроля окончательно, но все же его сил было маловато, чтобы вернуть энергию в нужное русло. Он не сводил взгляда со стены пламени, словно соревнуясь со стихией в волевом поединке. И пока что проигрывал. Дело было даже не в том, что он упустил момент и не мог сконцентрироваться снова.
Магия огня одна из самых сильных, и в то же время обучение ее секретам дается сравнительно легко, но как всегда, у этих преимуществ была и обратная сторона. На сильные заклинания этой стихии уходило немереное количество сил. Дэлеар не рассчитывал, что сможет так сходу призвать такое сильное пламя, поэтому ему стоило поторопиться, пока он не хлопнулся в позорный обморок.

Если сейчас он не сможет совладать с заклинанием, придется снова просить о помощи, хоть и не хотелось. Дело было не в гордыне – не время пестовать эго, когда под угрозой жизнь – просто Дэлеар считал, что должен уметь справляться сам. Эту немудреную истину он усвоил еще в детстве. Не всегда рядом будет кто-то, кто сможет помочь. И всегда считал, что его однокашникам, изнеженным, словно оранжерейные розы, которые бежали к наставникам с каждым чихом, это обязательно аукнется. Кто знает, когда придет момент остаться один на один с неразрешимой задачей.
Впрочем, магистр и сам догадался, что его непутевому протеже не помешает поддержка. Прикосновение Дориана жгло сильнее вздыбившейся перед ними огненной стены, но сразу стало немного легче. Павус не пытался завершить заклинание, лишь помог, направив энергию Тени в правильном направлении.

Дэлеар увел посох влево, даже в помощью магистра ему приходилось преодолевать сопротивление заряженного магией воздуха. И все же, пусть нехотя, но чары поддавались – пламя начало распадаться на отдельные языки, и с каждым поворотом древка в пальцах, все туже сплетались в сеть.

Оставалось только закрепить созданное заклинание. Дэлеар свел ладони вместе и с силой ударил острием посоха в пол. Огненные нити, задрожав, натянулись, и сеть развернулась поперек библиотеки, ровно в том месте, на которое указывал эльф в самом начале занятия.

«Дыхание Создателя! Неужели получилось?!»

Несмотря на успех, Дэлеар решил в следующий раз внимательней выбирать заклинание для практики, чтобы не взвалить на себя непосильную ношу. Он перевел дыхание и, утерев вспотевший лоб, обернулся к Дориану.

– Кажется, я чуть не напортачил, – эльф адресовал ему полуулыбку, одновременно смущенную и виноватую. – А вы очень мне помогли, спасибо.

Теперь оставалось только извиниться, пообещать больше не допускать таких опрометчивых ошибок и шагнуть, наконец, назад, чтобы между ними появилась хоть какая-нибудь дистанция.

Отредактировано Delear (2016-11-15 15:43:45)

Неплохо было бы после такого упражнения проспать денька четыре. Дэлеар чувствовал себя основательно вымотанным и не только из-за сложного заклинания. Он окончательно убедился, что его интерес к Дориану вышел за рамки профессионального или даже приятельского. Иначе бы сейчас ему не пришлось призывать все душевные силы, чтобы отогнать неподобающие мысли. Кожей он все еще ощущал его прикосновение, а когда он стоял так близко, даже чувствовал теплое дыхание затылком, хотя это могло быть лишь игрой воображения, которое выдает желаемое за действительное.

Когда эльф строил свои планы по очарованию главы оппозиции, он даже не предполагал, что попадется в им же расставленные силки. Он, конечно, не измышлял дурного, и не собирался причинять вреда ни самому Дориану, ни люцернам, но кто знает, не случится ли так, что этот союз исчерпает себя? Сейчас эти люди, пусть они и из числа магистров, действительно что-то делают, чтобы изменить ситуацию в Тевинтере. Павус искренне верит в то, что делает, а в некоторых его сторонниках Дэлеар не был так уверен.
Никто не мог предсказать, как повернется дело потом, и не придется ли предприимчивому эльфу искать себе сторонников где-нибудь еще. Сможет ли он сделать выбор между делом, которому предан, и зовом сердца? 
Голос Дориана отвлек от размышлений, и Дэлеар невольно улыбнулся, убеждаясь в том, что, несмотря на все обстоятельства,  наставника он выбрал самого лучшего.

– Еще есть над чем работать, но…

Он окинул взглядом дело рук своих и удовлетворенно кивнул. Вышло не сразу и с осечками, но теперь он знает, в чем дело, понимает, как довести чары до ума. Дальше будет легче. Часто, разобравшись с одним непростым заклинанием, можно понять, как работает другое, даже если оно из иной школы.

Услышав очередные слова одобрения, Дэлеар приподнял бровь, слегка удивившись. О том, что Павус не похож на других альтусов, эльф прекрасно знал и до их личного знакомства, но все же приятно было убеждаться снова. Даже если это небольшое замечание о времени ученичества.

– Мало кто сказал бы об этом вслух, – хмыкнул юноша. – Особенно эльфу.

Иногда ему казалось, что не будь тевинтерцы такими практичными, то убивали бы эльфов-сопорати, получивших магический дар, на месте. К людям, пусть из низшего сословия, относились куда лучше. И эту разницу Дэлеар почувствовал на себе. Такие как он – случайность, и должны быть благодарны судьбе и магистериуму за то, что теперь могут принести больше пользы сообществу. Многие, обретя новый статус, сразу же забывали, кем были раньше. Многие, но не он.

В памяти всплыли неприятные воспоминания, и чтобы отвлечься от них, эльф принялся развеивать чары. Это, действительно, было не в пример проще. Взмаха посоха хватило, чтобы плетение ослабло, а огненные нити распались на сотни тонких язычков пламени, которые гасли, не долетая до пола. Дэлеар тронул один кончиком пальца, а после того как тот рассыпался на маленькие искры, снова обернулся к Дориану.

Кто вообще сказал, что придется выбирать? Разум и сердце ведут Дэлеара в одном направлении,  их пути могут и не разойтись вовсе. Пока он будет следовать судьбе, если она окажется благосклонна, и его чувства  не останутся без ответа, тогда благодаря этому, он сможет чужими устами высказать пару своих идей. И все в выигрыше.

– Я хотел вас поблагодарить. Не только за помощь с чарами, я имею ввиду, а за вашу поддержку и доверие. И надеюсь, что смогу отплатить чем-то более весомым, чем слова.

Дэлеар шагнул к магистру, заглянул тому в глаза, чего старался избегать весь вечер, и продолжил:

– Можете рассчитывать на меня во всех начинаниях, – эльф мягко улыбнулся. – Правда, только с завтрашнего утра, если позволите.