В ответ на заявление Веланны Андерсу оставалось только… промолчать. Не потому что внутренне он был с ней согласен или – упаси, Создатель! – устыдился. Вовсе нет! Просто, если эта неугомонная действительно не находит странной идею сажать деревца в промерзшую землю, то у мага для неё плохие новости. Плохие настолько, что говорить о них вслух категорически возбраняется – ибо чревато вспышками гнева и уничтожения на территории Башни Бдения иных объектов, в том числе, деревьев. Кто-то должен был остановить эту череду бессмысленных разрушений. И Андерс, на собственный субъективный взгляд, как нельзя лучше годился для этой роли. Вот и промолчал.
К тому же, по части ведения мирных переговоров Огрен его опередил. Идея помянуть почившую липу была недурна – после бессонной морозной ночи в дозоре маг не отказался бы согреться бульончиком или чем покрепче. С последним, правда, было напряженно после того, как кто-то забрался в винный погреб на днях. И, глядя в остекленевшие глаза Йона да вдыхая аромат огренова перегара, Андерс начинал сомневаться, что вор был без сообщника.
Но хрупкую надежду на простое человеческое счастье в виде завтрака в теплой компании с треском разрушил сенешаль Вэрел. Тем не менее, Андерс был благодарен ему за то, что тот не стал журить их за сарай и липу. А от выразительного взгляда, которым сенешаль удостоил всех присутствующих, маг и сам захотел ретироваться подальше. Амарантайн подходил идеально. Разыскать только сэра Ланселапа – и в путь.
***
Амарантайн оправлялся после набега порождений тьмы – вон, и стену оборонительную уже почти восстановили местные, и люди, бежавшие из города перед решающим сражением, возвращались на насиженные места. Город выглядел пострадавшим, но не вымершим - несмотря ни на что, жизнь кипела здесь по-прежнему. Возможно, даже ярче обычного. Амарантайн оживал – и его вид вселял надежду и вдохновлял на новые подвиги.
Связной, встретивший Серых Стражей у городских ворот, изложил суть предстоящей работы. Как выяснилось, дела обстояли не настолько трагично, и никаких порождений в предместьях не видели. Некая уважаемая пожилая дама подала жалобу на то, что в её погребе завелся кто-то нечестивый, и лучше бы его оттуда выжить, пока он все припасы скверной не позаражал.
Разыскать искомый дом особого труда не составило – заявительница проживала на окраине города в небольшом, но добротном домишке. Окинув его взглядом, Андерс присвистнул.
- Гляди, сэр Ланселап! – обратился он к своему дорогому другу, которого всю дорогу нес на руках. – Готов поспорить, ты в таких домах ещё не бывал.
Сэр Ланселап, впрочем, не демонстрировал совершенно никакой заинтересованности здешней архитектурой – перья на хозяйской мантии увлекали его куда больше. А вот Андерсу такой домишко - каменный с деревянными перекрытиями, на два этажа, с ухоженным приусадебным участком – было бы жаль отдавать на поругание порождениям тьмы. Поэтому неважно, задаром они сегодня работают или нет, а помочь решить проблему он был готов.
Дверь Стражам отворила старушка – божий одуванчик – с Огрена росточком, сухонькая, закутанная в уютную вязанную шаль. Обведя пришлых изучающим взглядом, она, опираясь на скрюченную трость, подошла к Айдану и, привстав на носочки, некоторое время разглядывала символ на его латном нагруднике. Наконец, удовлетворенно кивнув самой себе, старушка отступила на шаг назад и начала разговор:
- Пришли, наконец-то, - дружелюбно улыбнулась она, приглашая Серых Стражей пройти за ней в поместье. – А то я все жду, жду, а никто не идет и не идет. А он там хозяйничает.
- «Он» - это, позвольте полюбопытствовать, порождение тьмы? – вопросительно приподняв бровь, поинтересовался Андерс. Его терзали смутные сомнения насчет оправданности вызова.
- Да кто ж ещё? – пожала плечами домовладелица. – Скребется ночью в стену, воет – надрывается, все нервы мне вымотал, окаянный. Ещё и место для посиделок себе нашел какое – погреб мой винный. Спасайте, сынки, - она с надеждой покосилась сперва на Огрена, потом на Андерса.
Маг решил не разочаровывать и без того натерпевшуюся старушку, поэтому промолчал насчет того, что как бы потом от этих «сынков» содержимое погреба не пришлось спасать. Да что там, он и сам не прочь был бы пропустить по стаканчику за хорошо проделанную работу!
Старушка проводила Стражей только до лестницы в конце коридора. Дальше велела идти самим – спуститесь, мол, и окажетесь на месте. Так и случилось. Погреб был небольшой и предназначался, по-видимому, для хранения личной коллекции, а не особо крупных партий на продажу. Здесь было так темно и тесно, что становилось не по себе от напрашивающихся ассоциаций – с карцером, а то и вовсе с гробом. И почему порождения тьмы всегда выбирают места, подобные этому? Чего не живется им на светлых, хорошо со всех сторон продуваемых и просматриваемых ржаных полях?
Пустив котёнка на пол, маг создал небольшой световой шар в воздухе. Всяко удобнее, чем руки факелом занимать.
- Что-то я не вижу здесь порождений тьмы, - пожал он плечами, оглядываясь.
В погребе и впрямь с виду не было никого, кроме них. Но поведение сэра Ланселапа, довольно продолжительное время смотревшего в одну точку, а затем с шипением отскочившего, заставило Андерса насторожиться.
– Впрочем, это не значит, что их тут нет, - неуверенно добавил он, вглядываясь в темноту и подспудно прислушиваясь. Из-за дальней стены доносились шкребот и приглушенное бормотание. Андерс бросил на остальных вопросительный взгляд. – Слышали?
[AVA]http://savepic.ru/11779589.jpg[/AVA]
Отредактировано Anders (2017-02-02 20:24:39)