Ее не было совсем недолго, но эти минуты показались вечностью. Сейчас, Сантьяго отчетливо это ощущал, он стоял на краю пропасти, уже в который раз. Решение, которое будет принято и озвучено с минуты на минуту решит если не все, то очень и очень многое. И самому себе было сложно признаться, что в случае отказа... он просто не представлял, что будет делать дальше. Жизнь все же изменилась, с того момента, когда Альвес готов был пойти на крайние меры, когда был в отчаянии. Но даже тогда он знал, что будет делать, куда отправится, ведь у него всегда был план или даже несколько.
Сантьяго чувствовал себя одновременно и злым, движения ножа по бруску дерева были резкие, иногда лезвие вонзалось слишком глубоко или под неправильным углом, тогда Альвес дергал нож, отламывая кусок щепы и чувствуя, как впиваются занозы в ладони, и пустым, не удавалось ничего спрогнозировать. Даже если она останется, даже если они не пойдут к ведьме и выберутся из этой деревушки целыми - что дальше? Куда податься? В Антиву путь закрыт, кто-нибудь да узнает, не сразу, так позже. В этой стране просто не оставалось неисследованного угла, где не было глаз наблюдателей, иначе эта страна вина и разврата давно бы стала историей, завоеванная кем-нибудь.
Очередная щепка с негромким треском отскочила от бруска, щелкнула о противоположную стену и упала на пол. В этот момент за его спиной открылась дверь в дом. Каталина чуть задержалась на пороге, а нож Сантьяго уже по наработанной схеме впился в деревяшку. Еще одна стружка упала к ногам. Он даже дыхания не задержал, просто готовый услышать любой ответ. Иногда наступают в жизни такие моменты, в которые от тебя ничего не зависит. Это был один из таких.
Мгновение пролетело очень быстро, скрипнула верхняя ступенька, мелькнула привычная для этой жизни мысль о том, что нужно ее проверить, перебрать или заменить доски. Но эта мысль принадлежала уже другой жизни, к которой он уже не сможет вернуться. Пожалуй, это было одно из самых долгих его "заданий". Плотник, эта маска работяги, останется в прошлом, стоит им переступить порог дома. Если они, конечно, сделают это вместе.
Когда на его колени лег лук, со снятой тетивой, которую давно на него не натягивал, движение ножа в очередной раз сбилось. Выдохнул, еще несколько раз машинально провел лезвием по бруску и опустил руки.
Голос Каталины звучал в этом, пока еще не пустом, доме одиноко. Альвес молчал, не перебивая ее.
- Я понимаю, - разве мог не понять? Однако за те годы, что он жил мыслью о мести, вернее, уже после, понял, что все это не имеет смысла, что не приносит никакого облегчения, о котором порой поют барды. Бессмысленное занятие, которое выжигает изнутри, которое заставляет забыть о других целях, о жизни в целом. Сколько было потеряно... - Но мы не в том положении, чтобы выбирать такой вариант. - Хотел было добавить, что и обычные маги опасны, напомнить, сколько времени уходило на подготовку к такому заказу, о последствиях, но промолчал. Она и без его слов должна понимать все это, все остальное, что она хотела бы сделать и сказать, было лишь следствием гнева и желания отомстить. Эмоции, от которых их учили отказываться.
Загрубевшая ладонь выпустила брусок и легла поверх сырых волос Каталины.
- Но нам нужно уходить, пока есть возможность. - Кто знает, может старуха не станет ждать, когда они уйдут из деревни или, напротив, сами придут к ней и явится на порог. Собственных лошадей у них не было, придется либо пешком идти, либо взять лошадей из чужой конюшни. Впрочем, что там за лошади, тяжеловесы, которые тягают плуг и телеги, но даже на них быстрее будет.
- Нужно раздобыть лошадей и отправляться. - Сейчас стало казаться, что они потеряли непозволительно много времени на этом вопросе, решая личные проблемы и внутренние конфликты. Пока еще деревня спала или, напротив, лишь затаилась и ждала, когда Вороны выйдут за порог дома. - Я выведу пару лошадей из конюшни Гнедко, - не так давно он сам чинил и ставил двери на загоне, у него был не только запасной ключ, но и доступ к задней двери, которая выходила не во внутренний двор, а там уже в деревню, а к лесу. Проще будет встретиться уже на дороге к Гварену, один он привлечет меньше внимания. Хотя сейчас предложение разделиться выглядело опасно, ведь тогда он может и не успеть, если что-то случится.

Она согласилась и хорошо, если это не было согласием для вида. Совершенно не было желания бегать следом и искать в какую передрягу она попала за те несколько минут, что он добывал им лошадей. С нее станется поставить его в ситуацию, выбраться из которой уже невозможно, остается лишь разгребать проблемы и последствия.
-Тогда собери вещи, все что потребуется, сменная одежда, одеяла, еда в дорогу и деньги, - в тайне должно было остаться достаточно золота для того, чтобы какое-то время ни в чем не нуждаться, даже с учетом стоимости места на корабле, который увезет их отсюда. Можно было рискнуть, конечно, и отправиться через Остагар, а там и через весь Ферелден тем путем, которым они сюда и добирались. Но события последних лет вряд ли сделали те тропы безопаснее. На корабле будет быстрее и не столь опасно, если только на них не нападут кунари или не попадутся рифы.
Сам сжал руку с кровящим пальцем в кулак, попробовать растереть кровь о штаны. Минута-другая и пройдет. Взял с колен лук, свернутую тетиву. Пожалуй, сейчас с собой он возьмет лук Тали, свой он ценил, но не те обстоятельства, когда он будет полезен.
-Встретимся на выходе из деревни, - вложил оружие в руки Каталины, зашел в дом, подхватив со скамьи куртку, проверил кинжал и несколько минут прислушивался к звукам в деревне, стоя возле окна. Тихо. Все светлее становилось небо. Пора выступать, в противном случае лошадей ему не видать.
Решившись, мужчина перемахнул через подоконник и мягко приземлился на мягкую землю. Можно было забыть об осторожности, не путать и не заметать следы, это не имеет значения. В эту деревню возвращаться не придется. Хотя напролом Сантьяго не пошел, скользнул к ближайшему дереву, там вдоль забора, держась кромки дороги, добрался до развилки и там уже направился к дому Гнедко. В окнах не горело света, не было видно теней затаившихся жильцов. Спали. Почти наверняка. Собака забилась под крыльцо. Не мабари, которых так любили и ценили в Ферелдене, обычная лохматая дворняга. Альвес видел торчащий из-за досок нос. Она его хорошо знает и если пройти мимо, то не поднимет шум. Хорошо, что не нужно заходить во двор.
Сантьяго так ни разу и не обернулся на собственный дом, чтобы проверить не видно ли Каталину. Если та все сделала верно, как и обещала, то не видно. Он почти не сомневался в том, что девушка задумала какую-то глупость, как обычно, как всегда. И большим сюрпризом окажется, если ничего подобного не будет.
От конюшни пахло сеном и навозом. Тяжеловозы с лохматыми у копыт ногами и длинными гривами не спали. Открыв ключом заднюю дверь, Сантьяго услышал негромкое ржание и похрапывание. Лошади в деревне были далеко не у всех, если кому нужно, то всегда можно одолжить у соседа, здесь в этом не отказывали, разве что денег могли запросить или ответной услуги. В этот раз Сантьяго не оставит ни того, ни другого.
Выбрав двух лошадей из пяти, похоже кто-то из селян поставил в стойла Гнедко свою кобылу, Сантьяго открыл их стойла и накинул на головы уздечки, подтянул болтавшиеся ремни, проверил плотно ли держат и на минуту задумался. Нужны ли седла? По хорошему - не будут лишними, в дальнюю дорогу без седла отправляться - нечего и думать. Но до Гварена не так далеко, если ехать весь день - доберутся ближе к ночи, может на исходе ночи, делая скидку на скорость лошадей и размякшую от подтаявшего снега дорогу.
Тихо ругнувшись себе под нос, мужчина все же схватил со стойки два простых седла. Накинул пропахшие потом и слегка задубевшие попоны, стараясь все делать быстро и тихо, пристроил седла и затянул ремни. Лошадей все равно оставят в городе у знакомого трактирщика и тот, возможно так просто, возможно по плевой цене, сбудет их обратно хозяину.
На улице Сантьяго привязал поводья одной из лошадей к луке седла той, на которую взобрался сам. Убедившись, что все держится крепко и седло сейчас не соскользнет вместе с ним в грязь, ударил пятками в бока и лошадь послушно потрусила к лесу. Альвес собирался немного срезать знакомой тропой, чтобы не пришлось делать лишний крюк по деревне, а там и по дороге, которая изгибалась почти сразу, стоило выйти за границы. Оставалось надеяться, что Каталина к тому времени успеет добраться к месту встречи и без лишних приключений.

Еще до выхода на дорогу Сантьяго заметил над деревьями струйку дыма. Ничего странного, конечно, но было ясно, в каком именно доме затопили печь. Их дом стоял на отшибе, немного в стороне от деревни, ближе всех к лесу. И вряд ли топкой печи занялись местные, весьма и весьма сомнительно, как и то, что этим занялась Каталина. Вернее, конечно это было ее рук дело, но явно не с целью прогреть комнаты.
Глядя на черный дым, он пытался найти в себе хоть каплю сожаления к тому, что приходится оставлять. Безуспешно.
Как, оказалось, легко вернуться в шкуру Ворона, коим был большую часть своей жизни. Так легко удалось оставить это место, которое очень долго не могло стать домом, а вскоре так же быстро потеряло этот статус.
- Ты опоздала, - Сантьяго бросил ей поводья, которые отвязал от своего седла, вместо них привязал поклажу, которую они взяли с собой. Сделал это даже не проверив, что внутри. Если позже выяснится, что Каталина облажалась и в этом вопросе... впрочем, ничего не будет ей за это.
Когда девушка наконец забралась в седло, Альвес пнул свою лошадь пятками в бока и та послушно зарысила вдоль дороги. Следы можно было и не скрывать, вряд ли за ними отправят погоню.
По дороге до города сохранялось молчание, были слышны лишь топот и храп лошадей. Погода установилась довольно теплая, без ветра, что только играло им на руку. Уже совсем рассвело, деревня наверняка проснулась окончательно и жители повыползали из своих домов. Дым над деревьями стал гуще, разросся в тучу, но Сантьяго этого не видел, в таких случаях он не имел привычки оборачиваться. Сейчас важно лишь то, что ждет впереди.
Город их встретил привычным шумом. С грохотом катились по мощеным камнем улицам телеги, бочки, падали камни и другие товары. Сновали туда-сюда торгаши с кузовками, уже с самого утра призывая купить у них что-нибудь. Как обычно, здесь воняло рыбой, порт - основа этого города, его жизни. Так что рыба и корабли, их можно было отразить на гербе этого города.
Стражи на посту пропустили их без проблем, даже не останавливая. Сантьяго знали и здесь, он нередко нанимался для работы в город, выполняя крупные и не слишком заказы. В том числе и для администрации города, так что пока был на хорошем счету.
- Остановимся в "Осетре", - у него были некоторые дела, которые не помешает закончить сегодня. Должники, которым он дал отсрочку, но не смог сам забрать, так как последнее время не имел возможности покинуть деревню. Заберет свое сейчас, любой ценой, так как репутацию добряка-работяги сохранять не требовалось. Это существенно облегчало задачу, Сантьяго не боялся оставить за спиной лишние трупы, если вдруг те окажутся не слишком сговорчивыми.
Возле корчмы в это время было пусто. Постояльцы еще спали, а те, кто не спал сидели в общем зале, кто-то возился в конюшне, оттуда доносились звон и тихие ругательства.
- Сними комнату, на двоих, на день. - Первым делом, конечно, стоит наведаться в порт. Узнать о том, какие корабли отходят и куда, уже отталкиваясь от этого будут решать, куда отправиться. В этом вопросе у него не было готового решения. Подойдет любой маршрут, кроме, конечно же, Антивы. Туда им путь заказан, во всяком случае пока не будет известно больше новостей о состоянии страны и "армии". Орлей подойдет, туда в любое время стекаются торговцы, послы, столица кипит от интриг и информации, самой противоречивой, но у нужных людей можно добыть верные сведения и, что главное, те могут принять плату услугой.
Альвес слез с лошади, порылся в котомке, выуживая кошель. Вытащил несколько золотых и серебряных монет. За информацию придется платить.
- Займись пока рукой, можешь сходить до рынка, если чего-то в припасах не хватает. - Вот так, не проверяя какой номер она снимет, он дал указания, уверенный в том, что она их выполнит. Она дала слово. Обещала.
С тем и ушел в сторону порта. Первым делом корабли, ну, а должники на десерт.

В этот час в порту было достаточно тихо. Плеск волн о камень мостовой и деревянные борта кораблей, крик вездесущих чаек, настоящего проклятья портовых городов, да редкие крики матросов. На один из кораблей уже загружали какие-то мешки и ящики, похоже готовились к отплытию сегодня. Два других корабля казались брошенными, ни на одном из них не было видно людей. Вероятно сидят по каютам или в трюмах, а может только причалили и уже смылись в местные кабаки опустошать запасы кладовых и собственные карманы.
Альвес не спешил, сначала стоял в стороне, наблюдая за перемещением людей в портовой зоне, заметил, что возле "брошенных" кораблей нет-нет да проходит кто-то, мелькнет наверху голова. Значит не пустовали. На третий почти закончили загружаться, появился на мостике капитан, судя по шляпе, которую то и дело поправлял. Кроме шляпы в нем с виду ничего ценного и не было, вероятно в нее капитан больше всего вкладывался. И в корабль, тот выглядел вполне себе годным к длительному плаванию.
С него Сантьяго и решил начать. Отлип от стены дома, в тени которого стоял все это время, и неторопливо приблизился к мостику. Капитан раздавал команды, то и дело обзывая недотеп, уронивших ящик с товаром, морскими крысами, которым место за бортом, а не на его корабле. Услышав за спиной шаги, Альвес не скрывался, обернулся и окинул гостя хмурым взглядом.
- Чего надо? - Голос грубый, прокуренный, часто видно прибегал к трубке. Всклокоченная борода, вернее, островки этой самой бороды на лице, которая клочьями торчала в стороны. Почему не сбрил? Выглядело нелепо, хотя весьма недурно сочеталось с такими же кустистыми бровями.
- Пассажиров на борт берешь? - Прежде чем капитан успел что-то сказать, Сантьяго выразительно похлопал себя по поясу, к которому были привязаны мешочки с монетами. Услышав заветный звон, тот задумался, окинул просителя оценивающим взглядом.
- Беру, - наконец выдавил он из себя, в который раз скользя взглядом по кошелю. - А куда надо?
Сантьяго задумался на мгновенье. Они заранее не обговаривали место, куда отправятся. Не было на это время и вообще, собирались сесть на первый свободный корабль, не важно куда он идет. Главное, чтобы не в Антиву, а там все равно.
- До Вольной Марки идешь? - Оттуда можно отправиться самим дальше или пересесть на другой корабль. Им открыты будут дороги до самого Орлея.
- Иду, до Оствика.
- Подходит, - это было настоящей удачей, так быстро найти судно, готовое взять их на борт. - Когда отходите?
- Сегодня, ночью, если море будет спокойным. - Похоже бочки, которые сейчас закатывали за спиной капитана на корабль были не последним грузом, который осядет в трюме. Кроме заказа, который поступит к вечеру, его вряд ли здесь держало еще что-то. Впрочем, Сантьяго мог ошибаться.
Его устраивало все, кроме цены, которую назначил хозяин судна. Удалось сбить цену почти вдвое, с учетом того, что они оставят при себе оружие, вернее, их не станут обыскивать и о наличии оружия не узнают, и останутся при своей еде. Последнее можно было обсудить во время плавания, если что-то пойдет не так. Еще некоторое количество золотых удалось сбить, когда Сантьяго заметил один из его прошлых заказчиков, оказавшийся другом этому капитану. Последний, скрипя зубами в кривоватой улыбке, согласился дать скидку.
На том и разошлись, Сантьяго оставил в его кармане в качестве задатка серебром что-то около пяти золотых.
Оставалось еще достаточно времени, чтобы пройтись по городу и навестить тех, кто был ему должен. Это должно было пополнить карман почти на сумму, равную поездке на корабле.
Один из них нашелся быстро, там, где и всегда. Дверь в лавку была открыта, а у стойки находились клиенты, которым травник что-то терпеливо объяснял. Наконец раздался звон и стук монет о деревянную столешницу и они вышли. С травником проблем не возникло. После того, как Сантьяго отремонтировал многое в его лавке дела пошли лучше и отдать долг согласился тут же, со словами, что как раз на днях вспоминал о нем и ждал возможности отправить оплату с кем-нибудь в деревню. Хорошо, что не отправил, до него эти деньги бы не дошли, наверняка. Получив свое, Альвес прошелся вдоль полок, присматриваясь к снадобьям и травам, однако брать ничего сейчас не стал. Решил, что зайдет позже, с Каталиной.
До другого должника не добрался, его на пороге встретил важный слуга, всем своим видом показывающий, что какому-то плотнику не место в этом богатом доме. Однако деньги вынес, вероятно они и указания были подготовлены заранее. Получив заветный мешочек, Сантьяго пересчитал и только после этого позволил слуге закрыть дверь.
Третий был ростовщик, жуликоватый малый, который очень не любил расставаться с деньгами. Именно о нем Сантьяго думал, когда решал, можно ли оставлять за собой мокрый след из чужой крови. Можно, если этот парень примется юлить. Деньги у него всегда были, об этом "плотник" знал более чем хорошо. В этот раз повезло меньше, на месте его не оказалось. Вернее, дверь в квартиру никто не открывал. Комнаты эти он снимал, но даже хозяйка не знала на месте ее съемщик или нет. Ждать... нет, не собирался Альвес его ждать. Поднялся на второй этаж, вышел на террасу, окна которой смотрели во двор, а не на дорогу, перемахнул через бортик, уцепился за выступы рамы и через небольшую перегородку перелез к следующему окну. В комнате было пусто, а окно оказалось закрыто, но не заперто. Сплошная удача, значит где-то будет подвох и ворох проблем. Но ни в этой комнате, ни в следующей ростовщика не оказалось. Не было и следов насилия, которые можно было бы ожидать. Все чисто и прибрано. Отсутствие хозяина комнат не помешало получить свое. С хозяйкой дома Сантьяго был знаком уже некоторое время, он помогал ей с ремонтом комнат и дома, даже сделал кое-какую мебель для нее. Она то и посоветовала постояльцу обратиться к Сантьяго. Так что... знал он здесь практически все, включая местоположение тайников и как те открыть, даже не имея ключа. Заглянув в один такой, Альвес думал некоторое время над тем, взять ли ему только свое или...
В "Осетр" Сантьяго возвращался куда более богатым, чем уходил от него. Или взяло верх, бывший ворон решил, что хочет получить и свои проценты, а так же возместить ущерб за причиненные некогда неприятности. Нижний зал почти пустовал, по углам сидели компании местных рыбаков и трудяг, ничего подозрительного. Ни с кем не здоровая, да никому это и не нужно было, Альвес поднялся на второй этаж по скрипящей лестнице, от звука которой хотелось поморщиться. Хозяин трактира все еще ждал дурака, который возьмется ремонтировать эту развалину за те смешные деньги, от которых Сантьяго в свое время отказался. Здесь тихо можно было пройти только по стенам, но и за их целостность Ворон не поручился бы.
- Вышло, - закрыл дверь на засов, сбросил на стул дорожный плащ, в котором проходил половину дня по городу, и прошел к кровати, на которой лежала Каталина. - Сегодня ближе к ночи выходит корабль, идет до Оствика, Вольная Марка. Нам нужно будет запастись едой и, возможно, лекарствами, пока еще есть время. - Середина дня, скоро начнет темнеть, они должны успеть подготовиться.

Устал ли он? Времени подумать над этим совсем не было. Слишком быстро развивались события, хотя прошлой ночью поспать толком не удалось. Уснули поздно, встали еще раньше, а за окном стук, предутренние сумерки, ребенок и одержимая, передышка в пять минут и снова бежать. Не было времени думать о себе, об усталости. Но сейчас, когда Каталина задала этот вопрос, Сантьяго понял, что и правда устал. Выдохнул, вспоминая, как болит грудная клетка от удара одержимой, о расплывшемся по груди синяку, о ноющей спине, в конце-концов его сильно приложило при ударе. Каталине, правда, досталось больше, от того и сидеть ей в комнате до самого отплытия корабля, раз нет нужды лишний раз выходить на рынок. Что удивительно, у них осталось в запасе несколько часов, половина дня минула.
И не то, чтобы он возражал против проверки своего состояния, но не считая его критическим... можно послать все это к демонам.
Перехватив ее ладонь у себя на груди, сжал в пальцах и притянул ближе к себе, практически усадив Тали на колени. Обнял, крепче стискивая в руках стройное тело, прижался лбом к изгибу шеи у плеча и выдохнул, сгорбившись. Ферелден... Сантьяго уже не помнил, что планировал для него. Временным ли было это пристанище? Или с надеждой на постоянную оседлую жизнь без лишнего риска, которому так подвержены вороны? Плана на такое будущее не было, еще болталось в кармане его сумки кольцо, так и не подаренное Каталине, хотел дождаться второго лета, чтобы все было... красиво?.. А теперь нужно свести концы с концами в этой истории и понять, куда двигаться дальше. В Антиву путь давно закрыт и при одной мысли о ней становилось дурно. Альвес так и не рассказал Каталине, что воплотил задуманное в жизнь, что скорее всего оба Дома канули в Лету и тот, на кого он то и дело оглядывался в страхе, скорее всего тоже. Один из тех секретов, раскрывать которые не было желания, да и что это теперь даст? Кроме вполне возможной ссоры.
- Устал, - наконец ответил, так и не отрывая лба от шеи Каталины, чувствуя кожей пульсирующую артерию. - Обычное судно, но возможно с чем-то незаконным на борту, однако проверять это не хочу. Точно не до отъезда, они нам нужны, мы им - не очень, так что ссоры будут невыгодны. - Пока Сантьяго стоял в порту, наблюдая за кораблями, он слышал из приоткрытого окна портового кабака, что оставшиеся судна в море не выйдут до открытия сезона. Эти были единственными, кто рискнул. И он предпочитал рискнуть вместе с ними, чем задержаться здесь, у границы проклятого леса с проклятой же магичкой на хвосте.
И все же, куда потом? Перебраться через горы безопасными путями, а там... там видно будет. Впервые он не хотел загадывать наперед. Слишком много неизвестных.
- В пути проведем в лучшем случае недели две, но скорее всего дольше, если море будет неспокойным. По цене - сносно, мне удалось умерить аппетиты капитана, но за счет того, что запасы пищи у нас будут свои, так что нужно взять с запасом, деньги остались, за счет некоторых должников почти в плюсе. И нас обещали не досматривать, оружие оставят. Однако же, - Альвес оторвался, выпрямился немного, окидывая Каталину оценивающим взглядом, а затем затянул шнуровку на ее рубахе до самого горла, - так будет лучше. Не провоцируй команду, доплыть до цели на корабле полном трупов вместо команды у нас шансов нет. - Помня некоторые эпизоды из этой короткой ферелденской жизни, Сантьяго не был готов терпеть чужие взгляды в ее сторону, а разговоры и подавно. Прошло то время, когда Ворон мог лечь с другими для достижения цели или просто так, когда мог простить такое и с обратной стороны. Лучше сразу разойтись в стороны, чем допустить такое. Слишком долго и слишком дорогой ценой он добирался к текущему моменту, когда может говорить о ней: "моя".
- Ну, а пока мы не на корабле, - отпустил завязки, распуская ворот рубахи, - можно оставить так. Поговоришь с трактирщицей сама или мне спуститься? - Каталина, не смотря на то, что старалась не показывать этого, выглядела не лучшим образом: бледная, исцарапанная, с непослушной рукой и залегшими под глазами тенями. Последние недели были слишком тяжелыми для нее, что легко читалось по изможденному лицу.

Дверь за Каталиной закрылась и Сантьяго откинулся на кровать, прикрыв глаза, даже и не надеясь подремать, но хотя бы просто отдохнуть. Нельзя раскисать в такие моменты, но уж больно много навалилось в последнее время. Опять бега. Альвес накрыл глаза широкой обветренной ладонью и выдохнул. Ферелден казался идеальным местом, где у них будет много лет спокойной жизни, о которой Каталина так мечтала. Он помнил, все еще помнил слова о том, что она хотела выкупить себя у гильдии, отдать долг и завести семью. Для нее ребенок много значил. Как и возможность завести второго. Перед глазами всплыл тот день из лета, когда Каталина задала ему этот вопрос. Такой... неожиданный, что Сантьяго растерялся и не нашелся что ответить, кроме: "не знаю... наверное". И больше эта тема не поднималась, некогда было. А сейчас вспомнилось, почему-то.
Какая такая семья, когда в очередной раз необходимо бежать, скрываться? Зарабатывать на жизнь прежним ремеслом, которое всегда найдет себе заказчика, какими бы тяжелыми ни были времена.
Что сейчас происходит во внешнем мире? Брешь давно закрыта, но что-то происходило вокруг них, а они знать не знали. Что сейчас в Антиве? Покинув эту страну, Сантьяго в пути до Ферелдена еще интересовался новостями, не напрямую, не говоря об этом Каталине, не рассказывая ей о том, что осталось у них за спиной. В лучшем случае - один из Домов в руинах, Альвес постарался стравить их друг с другом. И скорее всего тот, другой, не пережил этой стычки. От этой мысли было и тепло на душе, и вместе с тем гадко. Кажется, это было единственным секретом, который он утаил от Тали. Представлять ее реакцию... не хотелось.
Услышав шаги на лестнице и скрип двери, Сантьяго убрал руку с лица, всматриваясь в Каталину. Надолго ли она с ним? Задаваться этим вопросом вслух мужчина не стал, это вызовет волну новых расспросов, которым здесь не место.
- Обычный ушиб, пройдет, - однако отказываться долго не стал, сел на кровати, стягивая через голову рубаху. Спина между лопаток нещадно саднила, болел хребет, и ныл здоровый синяк на груди, практически в центре. - Ерунда, - но и здесь позволил себя осмотреть, прощупать ребра, чувствуя на коже щекочущие прикосновение ловких пальцев, и обработать ссадины отваром. Ей в конце-концов пришлось признать, что ничего страшного в полученных повреждениях нет. Ее раны были куда серьезнее и одновременно с тем легче тех, которые тварь могла бы нанести.
- Тебе не за что меня благодарить, - обнял севшую рядом с ним Каталину за плечи одной рукой, второй проводя по волосам, распуская влажную косу.
Куда им отправиться дальше? Из Вольной Марки? Сантьяго хотелось еще хоть раз увидеть на антиванке одежду из тонкой ткани, которая не скрывает тела. Ему хотелось под солнце, о котором он все же скучал вдали от родины. Хотелось вновь справить Сатиналию, искупав несносную девчонку в фонтане, или устроить забег по городу, кто быстрее, ловчее и чьи карманы будут трещать по швам от добытого добра. Честно говоря, Сантьяго не любил холод, долгие зимы... пройтись бы по лесу до ручья, снова украсть у нее одежду и слушать в спину гневные крики.
Как давно это было. Безумно, безумно давно. В прошлой жизни, сотни лет назад.
Руки Альвеса крепче сжались на плечах Каталины.
Они не могут вернуться в Антиву, но есть... Орлей? Как же она не любила корсеты, зато любила веревки и похожий распутный нрав придворных.
- Можно из Вольной Марки отправиться в Орлей, - взгляд невольно скользнул за ворот к распущенной шнуровке. У них почти не осталось времени, но будет его достаточно на корабле, да и нужно как-то отвлекать Каталину от шторма, если тот разыграется на море. - Мне... - Альвес замолк, пытаясь подобрать слова, не зная, как сообщить о своих желаниях. Уместно ли это все? - Хочу отдохнуть, - добавил после небольшой паузы и коснулся губами виска Каталины. У них будет не меньше двух недель наедине друг с другом. Ну и... остальной частью экипажа корабля, куда от них денешься.

Откинувшись на подушку, Сантьяго выдохнул и прикрыл глаза, продолжая держать руки на бедрах Каталины. Подумалось о том, что Вольная Марка достаточно близко к Антиве, что в крупном городе их могут заметить, что все это пахнет новыми неприятностями. Мир сейчас казался невероятно маленьким, словно сузившимся до размеров точки, в которой сходятся все пути и некуда бежать. Южная часть Тедаса закрыта, если не хотят попасть на глаза Воронам, те вдоль границ нередко встречаются, вынюхивая секреты ближайших соседей. В Орлее их тоже не мало, но если не замахиваться на столицу, то есть все шансы миновать беду. На крайний случай можно отправиться в Андерфелс, но что там делать, среди песка. Перспектива еще более унылая, чем ферелденская глушь.
Возможно за пределами Гварена это ощущение уйдет, когда им придется преодолевать пешком значительные расстояния. Опять же, Вольная Марка, вернее, горы, через которые или вдоль которых придется пробираться, вызывали в памяти воспоминания, стереть которые не удалось. Он был на волосок от гибели и все же выжил. Самые гадкие недели, которые приходили сейчас на ум.
— Думаю, нам стоит собираться, — Сантьяго прислушался, за дверью в коридоре поднимался какой-то шум, идущий, судя по всему, с лестницы. — Можем пройтись по городу, - скрываться на какой корабль они сели смысла не имело, хотя вряд ли у старухи были соглядатаи в городе - слишком много свидетелей. Корабль из порта уходил один, захотят все равно найдут. Вваливаясь в комнату Альвес думал, что оставшиеся часы вздремнет, но спать не хотелось. Стоило коснуться головой подушки и сонливость как рукой сняло.
— Денег у нас достаточно, может возьмем еще что-нибудь, о чем не подумали сразу.
Сам он не знал, что еще может понадобиться в дорогу, более теплые вещи и одежду имеет смысл купить уже по ту сторону моря. Разве что сбыть что-нибудь. В кармане его сумки все еще лежал сверток с кольцом, которое так и не пригодилось, да несколько деревянных фигурок, которые вырезал на досуге. Последние можно было продать здесь за неплохую сумму.
Шум за дверью усиливался, но к их двери не приближался. Затем стих, ступени заскрипели, люди спускались. Видимо кто-то вышел из номера поскандалить. Такие моменты не позволяли забыть, что они не одни, что жизнь идет.
— Интересно, что сейчас происходит в деревне, — за лошадьми кто-нибудь обязательно явится, к ним будет оставлена записка, да и местный корчмарь в курсе, поможет. Погиб еще один ребенок этой ночью, возможно деревенские при свете дня осмелятся выбраться из домов и проверить поляну, на которой в рассветные часы стоял такой шум. — Вряд ли они отправятся в погоню, — можно было подумать даже, что шум за дверью издавали те, кто отправился за ними следом. — Расскажешь, что ты делала в деревне одна?